Когда настало утро, Холодное Железо сделалось господином его судьбы, и он ушел работать к Спящим Под Крышей. Вскоре он повстречал девушку себе по сердцу, они поженились и нарожали, как говорится, кучу детей. Может быть, этим летом и вы встретитесь с кем-нибудь из их потомства».

«Господи! – вздохнула Уна. – А что делала бедная леди Эсклермонд?»

«Что можно поделать, если сам Ас Тор положил Холодное Железо на тропу юноши? Они с сэром Гийоном утешались мыслью, что успели многому научить своего Мальчика и он все-таки сможет влиять на Спящих Под Крышей. Он и впрямь был славный мальчик! Но не пора ли завтракать? Пожалуй, я немного пройдусь с вами».

Они дошли до сухой, прогретой солнцем лужайки, заросшей папоротником, когда Дан вдруг толкнул в бок Уну, и она, остановившись, быстро натянула на ногу один ботинок.

– Эй, Пак! – с вызовом сказала она. – Тут нет вокруг ни Дуба, ни Ясеня, ни Терна, и вдобавок, – она встала на одну ногу, – смотри! Я стою на Холодном Железе. Что ты будешь делать, если мы не уйдем отсюда? – Дан тоже влез в один ботинок, ухватясь за руку сестры, чтобы крепче стоять на одной ноге.

– Что-что? Вот оно, человеческое нахальство! – Пак обошел их вокруг, разглядывая ребят с явным удовольствием. – Вы и впрямь думаете, что я не могу обойтись без горсточки сухих листьев? Вот что значит избавиться от Страха и Сомнений! Ну, сейчас я вам покажу!

 …………………………………………………………………

 Через минуту они влетели как угорелые в домик Хобдена, крича, что набрели в папоротниках на гнездо диких ос, и требуя, чтобы сторож скорее отправился с ними и выкурил этих опасных ос.

 Хобден, который как раз закусывал холодным жареным фазаном (его неизменный скромный завтрак), только махнул рукой:

– Чепуха! Еще не время для осиных гнезд. Да и не стану я копать на Волшебном холме ни за какие деньги. Э, да вы занозили ногу, мисс Уна! Сядьте и наденьте второй башмак. Вы уже большая, негоже вам шастать босиком на голодный желудок. Отведайте-ка моего цыпленка.

ХОЛОДНОЕ ЖЕЛЕЗО

 Серебро – служанкам, золото – для дам,

 Медь и бронза – для работы добрым мастерам.

 «Так-то так, – сказал Барон, облачась в доспех, —

 Но холодное железо одолеет всех».

 И восстал он с войском против Короля:

 Осадил высокий замок, сдать его веля.

 Но пушкарь на башне молвил: «Ну уж нет!

 Смертоносное железо – вот вам наш ответ».

 Полетели ядра с неприступных стен,

 Многих тут поубивало, многих взяли в плен.

 Сам Барон в темнице, без людей своих:

 Так холодное железо одолело их.

 «На тебя, – сказал Король, – зла я не держу:

 Я верну тебе твой меч – и освобожу».

 «О, не смейся надо мной! – отвечал барон. —

 Я железом, не тобою, нынче побежден.

 Для глупца и труса – слезы и мольбы,

 А для непокорных – прочные столбы.

 Ты всего меня лишил – так и жизнь возьми!

 Лишь холодное железо властно над людьми».

 «Позабудь, – сказал Король, – нынешний мятеж.