– Очень хорошо, – отозвалась Алена, – я рада, что Николай Анатольевич старается занять весь ваш досуг.

На эту колкость свекровь не ответила, она аккуратно наносила помаду нового оттенка на губы, а это требовало тщательности и твердой руки. Забросив золотистый цилиндр помады в сумку, Маргарита Сергеевна еще раз оценила свое отражение в зеркале и милостиво, словно королева вассалам, сообщила:

– На новогодние праздники мы устраиваем традиционный карнавал.

– Что? – не поверила своим ушам Алена.

– Карнавал. Новый год в этом доме раньше всегда отмечался весело и с размахом. Гости в костюмах, разыгрывают различные сценки, читают стихи, поют, – с ностальгией в голосе стала вспоминать Маргарита Сергеевна. – Так повелось со времен моего деда. И я не вижу причин менять традиции.

Поцеловав внука на прощанье, она величественно отбыла.

В бессилии Алена упала на диван.

– Мама, а почему бабушка так рассердилась? – Алеша подошел с зажатыми в руке карандашами.

– Она не сердилась, просто громко говорила, – лен успокоила Алена сына. – А что ты действительно рисовал?

– Ну мама! – воскликнул сын. – Я рисовал живую куклу.

– И что это за кукла? – поинтересовалась Алена.

– А помнишь, ты мне сказку читала, только не свою, а другую. И там была кукла. Только сначала она была куклой, а потом стала девочкой. И звали ее… Соок, Сок… нет, как то по другому…

– Ах, Суок! – рассмеялась Алена. – Так ты о сказке «Три толстяка» говоришь?

– Ну да, – обрадовался малыш, что его поняли, – вот я и хочу такую куклу.

Вечером Алена пересказала Мите разговор со свекровью, то, что сын потребовал в этот раз у Деда Мороза куклу Суок, только живую.

– Вряд ли такое было бы возможно, – невозмутимо ответил Митя, – циркачка Суок предпочла дворец и принца…

– Ага, – подхватила Алена, – а у нас здесь жизнь как на дрейфующей льдине.

– А и правда, Новый год ведь уже на носу! – Митя ласково поцеловал жену в кончик носа.

– Есть еще одна новость: твоя мама решила устроить карнавал. Что же это такое?!

Митя с горящими глазами поведал супруге о том, как в детстве он ждал новогоднего карнавала уже с сентября, как мечтал, чтобы ему достался костюм полярного летчика, а его отдавали все время кому то другому, как пели, играли на гитаре и веселились и взрослые, и дети.

– Помню, мама очень любила петь песню, которую сочинили друзья деда и распевали во время всех застолий: «Так наливай сосед соседке, соседка любит от души! Вино, вино, вино, вино, оно для радости дано», – пропел Митя и радостно рассмеялся. Алена с трудом представила себе суровую Королеву Марго, распевающую веселые песни под гитару.

– И что, гости знают, что полагается прийти в карнавальных костюмах?

И в ответ услышала нечто еще более удивительное: гости получают наряд прямо в доме, вытаскивая билетик, на котором указан персонаж и маска. Сами костюмы хранятся где то в кладовке, и их больше двадцати. Некоторые совсем обветшали – видимо, моль объелась оленьим мехом и мутировала, так как Митя лично видел, как из двери одной из кладовок вылетала моль размером с бабочку капустницу. Алена отказывалась верить услышанному. Но Митя уплыл в воспоминания.

– Там ведь есть такие редкие вещи – настоящие костюмы полярников еще со времен моего деда. Есть костюмы прямо из МХАТа – бабушка дружила с «отцами» театра, и они ей очень помогли собрать приличную костюмерную.

– Так почему же я впервые слышу о таком грандиозном событии? – почти прошептала подавленная представленными ей эпическими картинами Алена.