— Традиция есть палочками широко распространена в Восточной Азии, — заметил Кутепов. — С теми или иными особенностями она бытует в Японии, в Корее, в Сиаме и во Вьетнаме. Но главное, пожалуй, не чем ты ешь, а что ешь. И здесь Китай вне конкуренции. В не самом аппетитном смысле. Из-за шашней с духами дела с домашними — да и дикими — животными в Поднебесной обстоят неважно: не любит честное зверье злыдней бестелесных! Посему основу рациона там составляют разного рода насекомые. Жареные тараканы или живые, лишь сбрызнутые соусом личинки — вот что вам непременно предложат на обед. Как говорится, приятного аппетита! — с усмешкой заключил преподаватель.

— Фу-у! — дружно выдохнул класс.

«Эй, «жандармы», мы точно все еще хотим в этот духов Китай?!» — незамедлительно появилось в чате.

Ну, как бы, хороший вопрос! Но, блин, не сливаться же теперь с первого места?! Да и фиг нас кто догонит уже…

— И последнее, на что я хотел бы обратить ваше внимание, — проговорил Кутепов. — Чем Китай действительно по-хорошему славится, так своими артефактами. Но учтите: из Поднебесной официально разрешается вывезти не более одного Слепка духа на человека! Контрабандисты — особый случай, но вы-то — не они! Посему не хватайте первый попавшийся артефакт на Формозе — в Пекине, Шанхае или Сиане вам наверняка предложат нечто лучшее и за куда меньшую цену. Так что при удаче вы вполне можете привезти на память из поездки нечто весьма стоящее. Только не забудьте по возвращении показать трофей специалистам из III Отделения — впрочем, те ребята вам сами о себе напомнят. А предосторожность сия — отнюдь не лишняя. Всякое бывало — Китай есть Китай, и чувство юмора у них тоже… китайское. Как и коварство, — резко помрачнев — будто вспомнив к месту что-то недоброе — добавил Дмитрий Валерьевич.

«Вперед, «жандармы» — нас ждут коварные китайские шутники!»

«Объевшиеся тараканов!»

«Нет: собирающиеся накормить тараканами вас! А когда попытаетесь сбежать из-за стола порталом, казнить ужасной смертью!»

«Через поедание тех же тараканов. И всяких личинок! Страшная кончина!»

«Первое отделение, завидуйте молча!»

«Было бы чему!»

— Вот на сей оптимистичной ноте мы с вами сегодня и закончим! — поднялся между тем из-за стола майор. — Поздравляю всех с завершением учебного семестра и желаю удачи на полевом выходе. Ну и до новых встреч после каникул — кое у кого они наверняка окажутся незабываемыми! А сейчас — все свободны.

С этими словами Дмитрий Валерьевич вышел из класса.

Глава 10

в которой я порю горячку и нахваливаю магию

— А к чему такая спешка-то? — осведомилась Милана. — Одно дело, когда внешне все законно, а так… Ради чего нарываться на неприятности?

— Ну… — рассказывать Воронцовой, что подозреваю Светку в нападении на Златку, я, понятное дело, не собирался. — Я же обещал, что навещу ее…

— Ты не называл сроков, — усмехнулась молодая графиня.

«Вот правда! — заметила в моей голове Оши — ее я выпросил у Муравьевой заранее, и теперь дух не преминула напомнить о себе. — Я тоже что-то не пойму, зачем горячку пороть!»

— Она там одна, в окружении магии, которой не владеет… — начал я.

— Кстати, а что у нее за беда с магией? — прищурилась Милана. — Твою Светлану же не младенцем заклеймили — значит, должны были иметься навыки? Куда делись?

А вот на этот вопрос у меня был готов более-менее внятный ответ.