– Эй! Чего надо?! – крикнул я, подойдя к двери, но вместо ответа послышался быстрый топот чьих-то ног. Неосознанным, автоматическим движением приник к щели между тяжелыми досками двери, как тут же одернул себя: на улице же темно, что можно разглядеть, но уже в следующую секунду понял, что это не так.

«Нет. Не темно. Кто-то зажег факел рядом с дверью, а потом убежал. Зачем? Осветить дверной проем. Подсветка для снайпера… или лучника. Погоди-ка. Кривой говорил про арбалетчика».

Шотландцы, стоя в нескольких метрах от меня, наблюдали за странными действиями своего нанимателя. Согнулся, посмотрел в щель, после чего задумался. Выпрямившись, я повернулся к наемникам.

– Алан, над дверью кто-то закрепил факел. Сейчас он освещает вход, а значит и людей, которые будет выходить. Думаю, нас на выходе будут ждать арбалетные болты.

Шотландец не стал спорить и удивляться, а просто отдал приказ:

– Щиты к бою!

Не успел я удивиться подобному приказу, как у каждого из шотландцев в левой руке оказался небольшой круглый щит. Судя по всему, они висели у них за спиной, под плащами.

– Клайд и Дункан, идете первыми. Клод, как только откроешь дверь, становишься и идешь строго за мной. Дуглас, прикрываешь правый бок.

«Левая сторона будет прикрыта таверной», – сообразил я.

Запор с лязгом отошел. Оба шотландца быстро вышли и встали по обеим сторонам двери, держа щиты так, чтобы те прикрывали головы и шеи, только потом вышел Алан, а за ним я. За моей спиной послышались быстрые шаги Дугласа. Только все мы начали спускаться по ступеням, как вдруг раздался металлический щелчок, а затем свист, напоминающий злобное кошачье шипение, прорезал ночную тишину. Алан, стоявший впереди меня, дернулся всем телом, хрипло застонал и стал медленно оседать. В этот самый момент, когда я нырнул вперед и ушел в перекат, надо мной пролетела вторая арбалетная стрела. Вскакивая на ноги, я услышал быстрый топот ног, а затем раздался лязг оружия. Шла схватка.

«Это один. Где второй?»

Мельком отметил склонившегося над раненым Дункана и метнувшегося в темноту разъяренного Дугласа.

– Взять их живьем! Не убивать! – громко крикнул я и со всех ног кинулся за ним.

Я бежал за ним, моля всех святых, чтобы успеть вовремя. Еще минута – и я бы опоздал, так как кинжал против меча, это не то оружие, с которым можно победить, да и шотландец был в ярости. Он уже был готов зарубить поверженного противника, как я схватил его за руку. Дуглас попытался выдернуть руку, но я держал крепко и до тех пор, пока злобный оскал не сполз с лица парня.

– Эта подлая тварь ранила дядю, – буркнул он, опуская руку с мечом.

Без труда я узнал лежавшего на земле арбалетчика. Это он был тогда в таверне, когда я встречался с Морион.

– Мне он нужен, пока будет отвечать на мои вопросы.

Бандит по кличке Солдат, а это был он, не стал молчать, так как очень хотел жить, а я был его единственным шансом остаться в живых.

– Где найти Дворянина?

При моем вопросе глаза бандита округлились, видно он никак не ожидал услышать прозвище своего главаря.

– Господин, мы не знаем, кто он такой и где живет.

– Мне это известно, как и то, что он приходит, надев маску. Вот скажи: зачем ты мне, если ничего не знаешь? Кончай его, Дуглас.

– Нет. Ради бога, не убивайте. Я знаю, где он сегодня будет.

Глава 12

Еще спустя пять минут я получил информацию, ради которой был придуман план под названием «на живца», то есть на меня, но при этом никак не ожидал, что операция окажется такой запутанной и многослойной. Поставив пленника на ноги, мы потащили его обратно к таверне.