В это время, получивший свою дозу электричества пингвин, он же замаскированный агент подразделения 000 медвежатник Пискун, руководствуясь внутренним чутьем и указаниями, которыми снабдила его Милашка, направился прямиком к Директору Службы. По дороге агент очень ругал груду железа. В каждом слове так и слышалось косвенное упоминание умственных способностей спецмашины. Также медвежатник выразил пожелание поскорей оказаться на Северном Ледовитом и не видеть больше этих мерзких рож. Именно так и выразился.

К всеобщему облегчению команды, Директор о подмене не догадался, и даже погладил любимчика по голове.

Агент подумал о чистоте рук всяких там Директоров и вспомнил о долгих полярных ночах, когда можно все время спать и ничего не делать. Или сидеть, задрав голову к звездному небу и пересчитывать звезды.

Порой у закоренелых преступников такие романтичные мысли.

Присутствующие телевизионщики, журналисты и репортеры стали обеспокоено поглядывать на часы. Особенно усердствовала потерпевшая. До начала сериала оставалось не более четырех минут.

Директор забегал между приглашенными и вынужденными гостями, убеждая всех, что часы у них сильно спешат. И сериал начнется гораздо позже. И команда спасателей скоро приступит к разблокированию шлюзов. Не убедив даже расстроенную пострадавшую, Директор, получив обратно потерявшегося было пингвина, попросил его продемонстрировать умение жонглировать мячиками.

«А на голове тебе не постоять?» – подумал Пискун.

– Или постоять на голове, – закончил мысль Директор.

Распоясавшийся медвежатник назвал нашего горячо любимого Директора уркой несмышленой, но мячики побросал. Милашка может еще раз по хвосту разрядом полоснуть. А это неприятно.

Но народ продолжал волноваться. А вместе с народом заволновался Директор. И хотя он находился здесь на нелегальном положении, его совесть старого спасателя и строгого Директора не выдержала. Скинув с плеч маскировочный халат и связь‑каску с приделанными к ней зелеными ветками кактусов, Директор с грозным видом направился к спецмашине подразделения 000 за номером тринадцать.

Появление начальства в кабине могло привести к непоправимым последствиям. Могли быть обнаружены следующие вещи: – пившие восьмой стакан чая охранники, загорающий в морозильнике настоящий пингвин и выстиранное белье населения, которое до сих пор не было возвращено законным владельцам.

Любой из названых факторов приводил к немедленному обвалу звезд на погонах и падению зарплаты в перспективе.

– Пора, командир! – простонали одновременно спецмашина и второй номер. Спецмашина в динамики. Второй номер прямо в ухо.

– Пора! – прошептал я сам себе и, раскрывая объятия, выбежал на улицу.

Телевизионщики переметнулись на снятие моего радостного лица, а журналисты приготовились слушать комментарии.

– Товарищ Директор! – в три прыжка я преодолел растояние от подъезда до парадного трапа спецмашины, – Не ждали вас так рано.

Директор попытался меня обойти, но я крепко сжимал его руку. Такому только дай до приборной панели добраться, всю операцию завалит на корню.

– Объясните, что происходит, пока что майор Сергеев? – грозно просипел Директор, пожирая меня добрыми глазами, – И отпустите мою руку.

Не выполнив прямого приказа вышестоящего начальства, я потащил упирающегося Директора к журналистам:

– Прошу минуту внимания! – мой голос, усиленный наружными динамиками спецмашины, заставил присутствующих оторваться от созерцания часов и переключить все внимание на меня, – Сейчас вы увидите, как мы, команда спасателей, образцово‑показательно вскроем двери вот этой несчастной женщины! Снимите ее на всякий случай для истории.

Мерцание вспышек озарило улицу.

– Мы, спасатели, не станем применять сегодня ни совершенную технику, ни взрывчатку.