Мерцание вспышек озарило улицу.

– Мы, спасатели, не станем применять сегодня ни совершенную технику, ни взрывчатку. Даже не воспользуемся форточкой, как думают многие из вас.

В толпе журналистов послышался глухой ропот вопроса: – «А как?» А я продолжал воодушевленною врать:

– Силой только своего ума, мы заставим вот это скромно стоящее животное, – быстрый взгляд на засмущавшегося пингвина, – Птицу, я хотел сказать, одним клювом вскрыть самые секретные шлюзовые коды на планете.

– Не верю! – сказал Директор и все‑таки вырвал побелевшую ладонь из моей руки.

– Не верим! – застрекотали камерами телевизионщики.

– Вызовите команду 06! – закричали журналисты, строча срочные доносы о свихнувшемся командире подразделения 000 в утренние газеты.

– Смотрите сами! – улыбнулся я широкой улыбкой командира спецмашины спасателей, – Подразделение 000 никогда не врет. Правда, товарищ Директор?

Директору ничего не оставалось, как встать грудью на защиту мундира. Он важно закивал и первым указал лже‑пингвину на подъезд.

Пискун‑медвежатник, оправдывая кличку, запищал сто‑то в свое оправдание, но стянутый суперклейкой лентой рот заглушил слова.

– А ну двигай ластами, – сквозь зубы выдавил я, обращаясь к медвежатнику, – И без лишней болтовни. Сделаешь дело, загуляешь смело. Иначе попрошу перевести тебя в южно‑пустынную колонию строго режима. Тамошние ребята давно меня просили подкинуть им на перевоспитание хоть одного мохерового преступника.

Пискун чертыхнулся и, правдоподобно ковыляя, направился прямиком к месту работы.

Телевизионщики и журналисты аж запищали от удивления. Временно отложили снимать скандальную хронику с командиром спасателей в главной роли и переключились на съемки героических новостей с теми же лицами в главных ролях.

На входе всех встречал американец и, тщательно проверяя аккредитацию, рассаживал журналистов на пронумерованные квадратики на полу. Телевизионщиков, как более серьезную и дорогостоящую организацию, янкель усадил на диваны. Любимого Директора второй номер втиснул на кресло вахтера, отправив того в неоплачиваемый однодневный отпуск.

– Прошу подписать расписку о неразглашение строго государственной тайны, – Боб быстро прокатил между рядов контрольно‑кассовый аппарат, который вместе с распиской вручал журналистам трехстраничный контракт, предписывающий зрителям перевести энную сумму на счета Службы 000 в двухдневный срок после просмотра работы сына подразделения 000 ученого пингвина.

Директор от подписи отказался, что и было занесено в протокол замечаний.

Я обтер ордена и медали рукавом, для лучшего блеска, и дождавшись, пока американец соберет контракты, выступил вперед:

– Товарищи, – многозначительная пауза, сопровождающаяся красноречивым вглядыванием в лица, – Надеюсь, не надо объяснять важность события, при котором вы присутствуете. Некоторые средства массовой информации рассказывают о спасателях подразделения 000, как о людях, у которых в груди вместо пламенного сердца обычный ядерный мотор. Да, это можно записать. Майор Сергеев, к вашим услугам.

Журналисты подчеркнули высказывание двумя черточками.

– Смею заверить, что это далеко от истины. Спасатели подразделения 000 самые аккуратные, самые понимающие спасатели в мире. И сегодня мы лишний раз докажем этот факт.

С дальних рядов послышались одинокие хлопки. Рукоплескало заинтересованное лицо. Роберт Клинроуз.

– Спасибо. Мы хотим, чтобы сегодня вы посмотрели и сняли, конечно, как бережно и нежно обращаемся мы с имуществом честных налогоплательщиков. А заодно продемонстрировать последние научные разработки в этой области. Дежурный экземпляр пингвина‑спасателя, выполняющего самую черную, самую э‑э…

– «Неблагодарную.