Правильно Боб говорит. Пламя, оно ведь по своим законам живет. Иногда, когда я не занимаюсь спасением угарельцев, я размышляю о том, что оно, пламя, живое. Думает самостоятельно, двигается самостоятельно, и также самостоятельно норовит опалить самые дорогие места на твоем теле.

С огнем надо быть уважительным. Надо разговаривать с ним на «вы». И думать так же, как он. Тогда и толк будет. Помню, несколько месяцев назад тушили мы небольшой пожар на пиротехническом заводе мирового масштаба. Все думали, взлетит на воздух весь прилегающий к заводу район к чертовой матери! Вызвали нас, помогите, мол, спасатели. И что? Помогли. Вместо того чтобы тушить подручными средствами, Герасим принял неординарное решение, которое мы и претворили в жизнь. Разбомбили завод с воздуха к матери того, кто пожар устроил. Не то, что камня не осталось, там даже сейчас деревья не растут и птицы не поют. И все несчастные почтальоны, которые забредают по старому адресу, сходят с ума. Правда, району тоже досталось, но ведь главная задача недопущения взрыва пиротехнической продукции была выполнена? Выполнена. А победителей, как известно, под трибунал не отдают.

По всей очевидности, мы в данный момент находились в подсобном помещении. Сквозь плотную пелену дыма можно было разглядеть уложенные штабелями мешки, ящики с тарой, коробки. И выходило, что огонь пока сюда не добрался. Иначе все бы здесь давно гудело синим пламенем.

Где‑то невдалеке раздался крик угорельца. В какой‑то момент он показался мне странным. Не услышал я в нем той характерной музыки, которая обычно звучит в голосах обжегшихся. Толи скулеж, толи скрип. И непонятное торжество. Вот такой непонятный крик.

Боб постучал меня по плечу, отвлекая от посторонних мыслей, и показал пальцем направление, в котором нам следовало двигаться.

– Дым оттуда! – перекрывая крик угорельца, повысил голос второй номер, – Там сейчас настоящий ад.

Настоящего ада ты, сынок, еще не видел. Вот когда на тебе затлеют волосы, а путь к спасению превратиться в огненную стену, вот тогда по настоящему вспомнишь об аде.

Шаг за шагом мы углублялись внутрь. Дым, словно чувствуя наше приближение, стал гуще, плотнее даже. Бросался на нас рывками, словно пытался воспрепятствовать встрече с основным своим спутником, огнем. А то, что огонь есть, я не сомневался. Над моим креслом в кабине Милашки, висит бронзовая табличка, которую я прихватил на реставрации одного театра. Табличка эта гласит, что «огонь без дыма, что рынок без грузина». Немного непонятно, но суть ясна.

– Осторожней, командир!

Предостережение Боба оказалось как нельзя кстати. Кто так низко вешает оголенные лампочки?

– Милашка, выведи на экран схему здания.

На боковом экране связь‑панамы засветилась планировка квартиры. Если этот прямоугольник подсобное помещение, то вот эта дверь должна вести в кухонную комнату.

Обычно, кухонные комнаты служат для разведения там цветов. Но некоторые умники из населения приспособились готовить там еду. Им, видите ли, мало ресторанов, кофе и рюмочных. Хотят у себя дома поварами поразвлечься. Поветрие это в последнее время стало слишком модно среди столичных жителей. А от этого случаются неприятности. Не каждый ведь знает, что на деревянных полах не рекомендуется разводить слишком большие костры.

– Сюда, Боб! – приказал я, но второй номер уже стоял у требуемых дверей с цинковым ведром наизготовку. Кстати, мог бы туда для приличия водички плескануть, – Слушай внимательно, Боб. Забегаем внутрь комнаты на счет три. Не обращая внимания на ожоги, на температуру, на запах горелой кожи, быстренько ищем угорельца. Ты противогаз запасной взял для объекта?

Боб под маской смешно оттопырил губу. Я чуть не рассмеялся.

– Черт с ним, с запасным. Оденешь на голову угорельца ведро, зря что ли тащили.