— Почему, сынок?

— Тогда бы никто не стрелял.

Такой ответ подростка заставил взрослых мужчин рассмеяться.

— Ты прав, — Аднан потрепал сына по плечу. — Но этот снаряд какой-то секретный или экспериментальный. Так мой приятель сказал. Он в этом разбирается. Короче говоря, мы с их командиром Надимом Аль-Хитабом, — это имя Аднан произнес с почтением и придыханием, — договорились так. Я показываю ему точное место, где затонуло судно, и получаю за это двадцать тысяч долларов. Вот тогда мы и будем в расчете.

— Сколько? — вырвалось у Абдула.

— Двадцать тысяч, — с гордостью сообщил Аднан.

Для Сирии в эти тревожные времена такая сумма была просто шальными деньгами, о которых не всякий мог и мечтать. Глаза у Абдула широко раскрылись.

— Мы станем богачами.

— Это еще не все, — самодовольно произнес Аднан. — Как я понимаю, своих водолазов у Надима Аль-Хитаба нет. Поэтому за помощью, чтобы поднять груз, он будет вынужден обратиться ко мне. А это только за отдельную плату.

— Ты хотел сказать «обратиться к нам», — уточнил Абдул.

— Можно и так сказать, — согласился дайвер, — к нам троим. Фераз тоже толковый помощник.

Мальчишка присел возле отца, отхлебнул успевший слегка остыть чай. В темноте стрекотали цикады. Луна вынырнула из-за туч и осветила тесный внутренний дворик. Вдалеке послышался шум автомобильного мотора. Он приближался.

— В деревню едут, — определил на слух Аднан.

Вскоре за воротами скрипнули тормоза, двигатель стих, хлопнули дверцы. Затем раздался требовательный стук в ворота. Братья переглянулись. Обычно в такое позднее время не заходили даже соседи. Существовало что-то вроде негласного договора — с наступлением темноты в гости не ходить. Мало ли кого занесет во внеурочное время.

— Кого это принесло? — тихо спросил Абдул.

Стук повторился.

— Пойду, посмотрю, — поднялся на ноги Аднан.

Он подошел к стене, забрался на приставную лестницу. По ту сторону на улице стоял джип. В салоне горел свет. Сидевший за рулем боевик неторопливо перебирал в пальцах деревянные четки. У ворот прислушивался высокий бородач с бритой наголо головой в просторном камуфляже.

— Почтенный Надим Аль-Хитаб, — вырвалось у Аднана. — Что же вы не предупредили? — Дайвер бросился открывать ворота.

Он еще не распахнул створки, словно собирался впустить не одного человека, а целую компанию, но уже угодливо склонился.

— Проходите, — пригласил он.

Абдул и Фераз уже стояли и тоже приветствовали гостя. Командир повстанческого отряда, контролировавшего здешние места, приветливо кивнул, пригляделся к мальчишке.

— Твой? — спросил он у Аднана.

— Мой, — расплылся в улыбке дайвер. — Присаживайтесь. Может, чаю?

— Не стоит. — Надим продолжал стоять. — А не предупредил, что приеду, потому как слишком много людей хотят знать, где я нахожусь. Длинных языков хватает.

Аднан даже слегка побледнел от таких слов. Главарь повстанцев как бы намекал, что дайвер мог его предать.

— Приехал и приехал. Зачем время тянуть? — Аль-Хитаб улыбнулся. — Ты говорил, что и ночью можешь место показать.

— Прямо сейчас?

— Ты так сказал, — напомнил Аль-Хитаб и поскреб свою густую бороду.

— Можно и сейчас, — согласился Аднан, но как-то не совсем уверенно.

— Не переживай.