— Когда?

— Когда появятся деньги. Я только передаточное звено.

Разговор шел полунамеками, до конца никто карты не открывал.

— Мы должны знать точный срок.

— В течение месяца.

— Слишком поздно.

— Ничего с этим не могу поделать.

— Две недели…

Стармех принялся толкать капитана в бок. Тот не понял, из-за чего, ему показалось, будто Мануэль намекает, что надо быть напористее.

— Если через десять дней денег не будет…

Договорить капитан не успел, стармех нажал на рычаг телефонного аппарата, связь прервалась.

— Какого черта? — возмутился Хосе.

Но тут Мануэль украдкой показал ему на парочку, стоявшую неподалеку от них у джипа с открытой дверцей. Молодая женщина держала в руке микрофон, а мужчина лет сорока рядом с ней — на плече включенную телекамеру. Капитан тут же прикусил язык и явно испугался.

Тележурналисты прямиком направились к Хосе с Мануэлем.

— Здравствуйте, — произнесла журналистка.

При этом оператор продолжал снимать.

— Здравствуйте, — отозвался капитан.

— А кто вы такие? — поинтересовался стармех.

— Меня зовут Кэт Симпсон, — представилась журналистка, — а это мой коллега Джон Вейлер. В настоящее время мы работаем на… — молодая особа назвала европейский новостной телеканал. — Вы, как я понимаю, из команды затонувшего «Вест Стар»?

Хосе Саланта овладел собой.

— Вы правы.

— Мы вышли в город, чтобы… — Мануэль замялся, — снять наличные с банкомата. Наш багаж, к сожалению, остался на судне…

Капитан глянул на него, как бы хотел взглядом сказать: «Ну, какого черта ты оправдываешься? Тебя что, спросили, что ты отвечаешь?»

— Я хотела бы задать вам несколько вопросов, — журналистка была настырной, не дождавшись согласия, она тут же и задала первый вопрос: — Что перевозило «Вест Стар»?

— Это коммерческая тайна, — тут же ответил капитан.

— Но хотя бы характер груза вы назвать можете?

— Не могу, — сразу же среагировал капитан. — Все вопросы к владельцу судна. Извините, но мы должны идти. День был трудным. Мне нужно расселить людей.

— Как затонул «Вест Стар»? Были ли жертвы?

— Точную причину пока назвать сложно. Жертв не было. Один человек числится пропавшим без вести.

Молодая женщина еще хотела о чем-то спросить, но капитан уже развернулся и зашагал по направлению к отелю. Мануэль еще немного помедлил и припустил следом.

— Странные они какие-то, — вздохнула журналистка. — Мне показалось, они чего-то или кого-то боятся.

— И мне такое пришло в голову, — согласился оператор.

Капитан шел торопливо, не оглядываясь. Стармех семенил рядом.

— Чего они к нам привязались? — возмущался Хосе.

— Работа у них такая. Они с этого живут.

— Любят сенсации.

Капитан со старшим механиком вскоре оказались у ворот гостиницы. На старом бэтээре по-прежнему был развернут арабский мини-рынок. Но сирийцы уже не пытались втюхать свой хлам Саланте и Кадуре, они их хорошо запомнили. Знали наперед — бесполезно приставать. Капитан неодобрительно смотрел на черный джип с тонированными стеклами, стоявший слева от ворот. В машине никого не было, но та наглость, с какой она была припаркована, однозначно указывала на то, что приехали важные люди, не привыкшие, чтобы им указывали.