– Аль не признал меня, Морах Данкил?

    Услыхав такое, хозяин поднял голову и, близоруко щурясь, посмотрел на гостя.

    – Ну… Ты бы, это… – Он явно не мог признать гостя, а потому принялся недовольно ерзать на табурете. – В смысле, того…

    Дварф усмехнулся и огладил ладонью заплетенную в косицы бороду.

    – Веспер я, из клана Голдхеймов.

    Услыхав имя, рыжеволосая обернулась и посмотрела на дварфа.

    – Ага, – кивнул ей Веспер. – Поди, тоже меня дожидаешься?

    Ничего не ответив, девушка повернулась к своим спутникам.

    – Веспер! – радостно всплеснул руками Морах Данкил. – Веспер Голдхейм!.. Когда ж мы с тобой последний раз виделись?

    – Тридцать три года тому назад, – уверенно ответил Веспер. – Ты приезжал к нам на свадьбу моего троюродного брата Терглина.

    – Верно, верно, – быстро закивал Морах. – Тридцать три года!.. А будто только вчера…

    Дварф снова подпер голову кулаком и мечтательно уставился в потолок.

    Веспер подхватил за ножку трехногий табурет, поставил возле стола, за которым сидел Морах, и взгромоздился сверху.

    – Эля хочешь? – всполошился, вспомнив о гостеприимстве, хозяин.

    – А то, – усмехнулся Веспер. – Какой же дварф от эля откажется? Мой двоюродный дедушка Гуго Голдхейм любит повторять: «Я за свою жизнь только дважды отказался от предложения выпить. И то потому что не понял, что предлагают».

    Дварф хлопнул ладонью по столу и громко засмеялся.

    – У меня эль еще прошлогодний, но добрый. – Морах распахнул дверки шкафчика с посудой и достал кружку как раз для дварфа – раза в два с половиной больше тех, из которых пили люди и эльф. – Ну, а ты-то сам, Веспер, еще не оженился?

    – Не, – мотнул головой дварф.

    – А что так? – Морах наполнил кружку элем из бочки и поставил ее перед Веспером. – Али дварфихи все перевелись?

    – Не до того мне, Морах, – серьезно сдвинул брови Веспер.

    – Да ну? – насмешливо прищурился хозяин. – И что ж за дела у тебя такие?

    Прежде чем ответить, Веспер поднял кружку и разом отпил половину. Поставив кружку на стол, дварф довольно причмокнул и провел по усам ладонью.

    – Ты весточку-то мою получил?

    – А то как же, получил, знамо дело.

    – Ну так вот, – многозначительно изрек Веспер и снова припал к кружке.

    Рыжеволосая порывисто поднялась на ноги и, подойдя к дварфу, встала у него за спиной. Руки – в бока, подбородок – дерзко вскинут. Вся так и пышет огнем. Того и гляди пыхнет!

    – Ты Веспер Голдхейм?

    – Ага, – не оборачиваясь, кивнул дварф.

    – Мы тебя битых шесть часов дожидаемся!

    – Задержался в пути, – солидно изрек дварф. – Али сама не видишь – дождь на дворе.

    – Здесь всегда дождь!

    – Ну, не скажи, – покачал головой Морах.