– Не в дожде дело! – протестующе взмахнула рукой девушка.

    – Как раз в дожде-то все и дело, – возразил ей Веспер. – Дороги размыло.

    – И поэтому ты, вместо того чтобы о деле говорить, сидишь тут и элем накачиваешься?

    – Ну, вы-то уже успели накачаться, – резонно заметил Морах.

    – Так! – Рыжеволосая решительно накрыла узкой ладошкой кружку дварфа в тот самый момент, когда он вновь собрался ее пригубить. – Или говорим о деле, или мы уходим!

    – Куда идти-то на ночь глядя? – недоумевающе посмотрел на девушку Морах. – Через пару часов стемнеет.

    – Веспер?

    – Да?

    – Я жду!

    – Ну, что ты горячку порешь? – недовольно заворчал дварф. – Дай хотя бы кружечку допить.

    – Нет!

    Дварф поднял голову и удивленно глянул на рыжеволосую.

    – Нет?

    – Нет!

    Нужно себе представлять, что значит сказать «нет» дварфу, когда он хочет эля. Рыжеволосая смогла это сделать. Более того, она произнесла это «нет» так, что Веспер понял: спорить без толку.

    – Ладно, – обреченно вздохнул Веспер. – Перебирайтесь к нам за стол.

    План дварфа был прост – пока настырная девица и ее спутники будут переставлять кружки и тарелки со своего стола на этот, он успеет допить свой эль.

    – Нет! – еще раз повторила рыжеволосая. – Это мы тебя ждали – идем к нам за стол.

    И не успел Веспер даже слова вымолвить, как она подхватила его кружечку и пошла к своему столу.

    Дварф растерянно посмотрел на хозяина постоялого двора.

    Морах едва заметно улыбнулся и пожал плечами.

    – Ладно, идем. – С крайне недовольным видом Веспер слез с табурета. – И ты иди к нам, Морах, дело и тебя касается.

    Дварфы передвинули табуреты к столу, за которым сидели люди и эльф.

    – Здоровы будьте, друганы! – зычно гаркнул Веспер.

    – И тебе того же, – ответил клирик.

    Эльф только едва заметно голову наклонил.

    Дварф недовольно поерзал на табурете.

    – Ну так что?

    – Что? – вопросительно посмотрел на него клирик.

    – Знакомиться будем?

    – Ариэлла. – Клирик взглядом переадресовал вопрос дварфа рыжеволосой.

    – Меня зовут Ариэлла, – сообщила дварфу девушка. – Я маг и старшая в нашем отряде.

    – Старшая… – Морах едва заметно усмехнулся и головой качнул.

    Среди дварфов не принято, чтобы женщина верховодила в чем бы то ни было. Ну, разве что только дома, когда никто не видит.

    – Есть вопросы? – с вызовом посмотрела на него Ариэлла.

    – У меня?.. Нет! – будто защищаясь, выставил руку Морах.

    – А у меня есть. – Веспер потянулся было к своей кружке, но Ариэлла передвинула ее на другой край стола.