Ариэлла, как ни старалась, не смогла удержаться, чтобы не поморщиться и не податься слегка назад. Лохматый источал смрад давно не мытого тела, смешанный с кисловатым запахом пота и едкой вонью нечистот.

    – Мне все понятно, – сказал, выглянув у Ариэллы из-под руки, Веспер. – Уф!.. – помахал он ладонью перед носом. – Ну и запашок…

    – Запашок, – улыбнулся Шакарах.

    – В общем, душитель питался его сородичами. Это я! – Веспер ткнул себя пальцем в доспехи на груди. – Я отрубил ему руку!

    – Убил! – кивнул Шакарах. – Хорошо!..

    – Да, неплохо получилось, – скромно улыбнулся дварф.

    Совсем расхрабрившись, Шакарах вышел из расщелины. Проходя мимо Ариэллы, державшей в руке магический жезл с едва теплящимся на конце зеленоватым огоньком, лохматый все же прикрыл глаза ладонью.

    – Похоже, он всю жизнь прожил в темноте, – тихо произнес за спиной у Терваля эльф. – Как такое могло случиться?

    Клирик через плечо глянул на Лигона.

    – Чем дольше я живу на этом свете, тем больше убеждаюсь в том, что многое из того, что мы называем странным или необычным, на самом деле таковым не является.

    Лигон озадаченно наморщил лоб.

    – Как-то очень ты мудрено сказал.

    – Странность есть неотъемлемая составляющая реального мира, – иначе сформулировал свой тезис Терваль.

    – Ты сам пришел к такому выводу или где-то прочитал? – поинтересовался Лигон.

    – Но ты с этим согласен? – ушел от ответа клирик.

    – Возможно, – так же уклончиво ответил эльф.

    Увидев мертвого сородича, Шакарах застонал так, будто его схватил за горло невидимый душитель. Подбежав к мертвому телу, лохматый упал на колени и прижался лбом к груди покойника.

    – И что нам теперь с ним делать? – глядя на скорбящего дикаря, спросил у спутников Веспер.

    Ариэлла подошла к Шакараху сзади и положила руку ему на плечо.

    – Шакарах, – позвала она негромко. – Шакарах, давай поговорим.

    Лохматый повернул к Ариэлле мокрое от слез лицо.

    – Он… – Шакарах коснулся пальцами груди покойника. – Он мой… – Дикарь что-то невнятно пробубнил.

    – Я не понимаю. – Ариэлла виновато улыбнулась и покачала головой.

    – Он… мне… – Шакарах стукнул себя кулаком в грудь.

    – Он его родственник, – догадался Веспер. – Брат?..

    Лохматый отрицательно затряс головой.

    – Отец?.. Сын?..

    – Может быть, просто друг? – предположил Лигон.

    – Друг! Друг! – дважды махнул рукой Шакарах. – Это – друг!.. Нести друга!..

    Дикарь схватил тело мертвого сородича за руку и сделал вид, что пытается сдвинуть его с места.