Но с силой, что выходит из Ножа, нужно быть очень осторожным. Когда требуется поразить мишень, направляя Нож, нельзя ставить преград между целью и тонким отверстием, из которого выходит Сила: разрежет, как острый нож режет мягкое масло – моментально и без всякого труда. Рукав я себе так случайно изуродовал: край разреза стал словно оплавленный… Значит, нужен специальный футляр или чехол, чтобы в ожидании работы Нож случайно ничего не зацепил.

Еще интересно Ножом убивать. Спускался с разрезанного холма – как раз очередная стая этих тварей скакала мимо склада, метрах этак в ста пятидесяти. Расплодилось их в последнее время – ого-го. Наглые такие, агрессивные, как Келтон. Стараются, видно, пространство жизненное отвоевать у человека. Громадные – жуть. Уродливые, как мутанты в фильмах ужасов. Баба какая-нибудь увидела бы – точно бы в обморок рухнула. Я как раз к складу подходил, направил Нож прямо на стаю, включил, повел вдоль рядов – полегла насекомая сволочь…»

Деггубэрт хмыкнул: «Насекомые… так в «Энциклопедическом Словаре» назывались некоторые из многоногих. А другие как-то иначе назывались… как их… ладно, может быть, потом вспомню…»

Он продолжил читать дальше:

«23 августа 2311 года. Келтон уговаривал меня отпустить его отсюда. Даже плакал: мол, семья у него большая – кроме него, еще пять младших братьев и сестер. Мать, мол, не справляется сама, приходится помогать в свободное от службы время. Говорил, что устал сидеть в углу связанным, что ноги и руки затекли, голова болит. Говорил, говорил… а потом расхохотался и выдал: я обо всем, мол, успел сообщить на базу, с часу на час сюда явятся войска и полиция, и тогда тебе – то есть мне, значит, крышка! И ведь прав был, сволочь!

К вечеру пятый взвод окружил склад, явились и копы – наши, военные, и из поселка наряд на джипе приехал. Мегафон, снайперы на вершинах холмов, – в общем, все как положено. Триллер, одним словом. В мегафон кричат: сдавайся, мол, террорист! Какой я на хрен террорист? Отказал им и велел не оскорблять, если Келтона хотят живым обратно получить. Геликоптеры пригнали, кружат над холмами, целятся из них в проем двери. Но нервы у меня крепкие, пока держусь, а дальше видно будет. Было бы здорово Ножом по геликоптерам резануть – пусть рухнут вниз обломки! А не подобраться никак: дверь-то под прицелом. В общем, плохи мои дела, совсем плохи. Видно, жить осталось недолго. Но нужно еще сделать так, чтобы Магический Нож не достался ни воякам, ни вообще кому бы то ни было…»

В выдранных листах имелись еще какие-то менее значительные пометки с цифрами и совершенно незнакомыми Деггубэрту значками, и зарисовки – судя по всему, того самого Ножа. Оружие представляло собой, судя по неумелым чернильным каракулям, короткую узкую палку, закругляющуюся тонком конце, из которого на рисунках выходила линия – как понял Деггубэрт, загадочной Силы.

«Террорист… – задумался смотритель. – Красивое и страшное слово… Интересно, что оно означает?»

Впрочем, смысла и многих других слов в записках, Деггубэрт не понимал, однако суть происшедшего здесь, в «складе», в древние времена стала ему совершенно ясна. Смотритель снова снял с гвоздика «журнал» и принялся медленно листать страницы, внимательно изучая, что случилось на «складе» потом. И наконец нашел нужную запись: «24 сентября 2311 года. Дежурство сдал сержант Уэндер. Дежурство принял сержант Коси. Происшествий не зафиксировано. Что сделано по операции «Фойлт»: прибор «ЛРУ-1000Кв» не найден. За банками консервов обнаружены несколько листов предсмертного дневника Фойлта.