— Просто царапина, — успокоила я его. — Смываемся, и быстрее!

Они устроили засаду и были готовы перестрелять нас, но овчарка спасла наши шкуры. Когда собака вскочила и залаяла, наши противники, видно, поторопились. Окажись каноэ чуть ближе впереди, они бы нас всех перестреляли.

Мы выволокли каноэ на берег, забрали вещи и двинулись в лес.

Передвигаясь по воде, мы обращали мало внимания на ее берега. Теперь перед нами предстали рослые деревья — гигантские платаны, буки, березы, заросли черной ивы и изредка — рододендронов. В горы вела звериная тропа. Мы направились по ней, я впереди.

Может быть, с моей стороны это было нахальством, все-таки я девчонка и всякое такое, но если Арчи еще как-то ориентировался по следам, Дориан и вовсе не мог разобраться, в какую сторону они ведут. Поэтому, подхватив ружье и саквояж, я без лишних слов шагнула первой, указывая путь.

Я намеревалась быстро найти укрытие, где мы могли бы обороняться. Кто бы в нас ни стрелял, они хотят нас прикончить, а я не знала, как поведет себя моя команда в открытом лесу. Ближе к Сосновой горе были скалы, пещеры и всякое такое. Мне хотелось найти скалистое, поросшее лесом возвышенное место с хорошим обзором для стрельбы.

Сама я ни разу в перестрелках не участвовала, но когда мне было лет десять, я слышала, как папа, Этан и Регал говорили о том, как обороняться от индейцев.

Тропа была не ахти какая, но вела сквозь лес в нужную нам сторону, поднимаясь по известняковым грядам. Мои парни со мной не спорили. Видно, им не меньше моего хотелось избавиться от преследователей.

Кто они? Каким образом нас обогнали? Может быть, это Феликс Хорст со своими дружками-бандитами с тропы Натчезов?

— Давайте понесу ваш саквояж, — предложил Дориан. — Или ружье?

— Берите сумку, — сказала я. — Оружия за мной никто пока не носил.

Когда, пробираясь меж камней и деревьев, мы в очередной раз остановились перевести дух, я заявила:

— Надо как следует подумать. Они знают, куда мы идем. Срежут путь и снова окажутся впереди. Там и будут нас поджидать.

— В прошлый раз нам повезло, — заметил Арчи. — Второй раз так не получится.

Мы сидели среди сосен, глядя на раскинувшийся под нами лес. Мы все устали и были до смерти напуганы. Во всяком случае я. Да и у Арчи вид загнанный. У Дориана под загаром проступала бледность. Когда за тобой гонятся, чтобы убить, это не сахар. Если бы не собака, никто из нас не остался бы в живых. Откуда она взялась той ночью? Чья она? На мой взгляд, она уже давно жила сама по себе. Возможно, прибежала издалека.

— Придется их осадить, — сказала я. — Дать понять, что мы дешево не дадимся.

— Вы собираетесь убивать? — Дориан был потрясен.

— Ну они же пытаются нас убить, — заметила я.

— Ваш дядя Финиан даже не задумался бы, — вставил Арчи. — Он — словно возмездие Господне!

— Что ты хочешь этим сказать? — повернулся к нему Дориан. — Дядюшка Финиан?

— Он как-то был в «Голландце», — начал объяснять Арчи и рассказал о драке на улице.

— И это сделал дядюшка Финиан?

— Я был с ним.

— Не могу поверить! Дядюшка Финиан!

— А я могу, — возразила я. — Он — настоящий джентльмен старой закалки. Это сразу заметно.

Мы двинулись дальше. Собака бежала впереди, и, поверьте мне, при виде нее я чувствовала себя лучше. Не пойму, почему она к нам пристала, но она явно взяла нас под свое покровительство.

Изредка нам встречались олени, разок пересекли след енота.