Потому и повелась я на провокации однокурсниц. Обычное гадание, в процессе которого ловится «дух» демона святочной недели, и он указывает на суженого в зачарованном зеркале, а после отпускается.

А я вместо демона низшего ранга поймала вот это страховидло в балахончике.

И глубоко сомневаюсь в том. что он обычный черт.

— Повторяю вопрос, ведьмочка. Что для тебя главное в мужчине?

— Мозги, — робко озвучила я самую распространенную версию.

— Чудненько, — возрадовался демонюга, энергично встал, не менее энергично подхватил испуганно выпучившую глаза меня на руки и возвестил: — Идем за мозгами!

— Мне бы полную комплектацию! — поспешно откорректировала желание я, представив себе совместную жизнь с баночкой, в которой в спирте плавают мозги какого-то несчастного.

Пару лет назад в порыве несвойственного мне любопытства, я задумалась над тем, как же демоны перемещаются в пространстве и почему у них такие разные… скажем так, эффекты.

У одних дым, огонь и копоть, у других громы и молнии, у третьих искры и снежинки.

Нет, со святочными чертями все ясно. Много тысячелетий назад их клан заключил контракт с Изломом Года. Тот разрешал им неделю гулять по земле, шалить, но без фанатизма и питаться людскими эмоциями, а они взамен выполняли желания. Разумеется, если призвавший сделал все правильно и сумел чёртика удержать.

Всем выгодно! Излому меньше работы по организации праздничной атмосферы, а чертями сила. Излом Года сущность мифическая, сказочная… ему вера нужна. Искренняя. А ничего так не поддерживает веру как чудо, пусть даже и чертями организованное.

В общем, вернемся к порталам.

Мой демон шастал по пространству легко и непринужденно. Просто мир вокруг на несколько секунд смазался, а когда вновь обрел четкость, то мы стояли совершенно в другом месте. Вернее демон стоял, а я у него на руках висела. Безвольно, но очень панически.

Мы оказались в комнатке чуть более просторной, чем моя. В дальнем углу стоял стол, и за ним корпел над книгами тощий до болезненности парень в круглых очках с толстыми линзами.

Демон над ухом откашлялся:

— Ну что зая, вот у нас экземпляр номер раз!

«Экземпляр» вскинулся, стукнулся темечком о нависающую слишком низко книжную полку и выпучил на нас глаза.

Я, надо заметить, очень даже его понимала. Да и любой бы понял, если бы у него в два часа ночи в закрытой комнате внезапно появилось страховидло в балахончике со взъерошенной и перепуганной блондинкой на руках.

Меня аккуратно поставили вниз. Ботаник за столиком пристально меня осмотрел, залился румянцем, дернулся и вновь задел полку. Поистине монументальные фолианты угрожающе покачнулась и рухнули вниз, погребая несчастного под тяжестью знаний. Ещё никогда теория магии не давалась кому либо настолько болезненно!

— Вы кто?! — фальцетом воскликнул жених.

— Мы — твое счастье, — пояснил демон.

Судя по ужасу в глазах мага, он свое счастье явно как-то иначе себе представлял.

— Ужас какой…

— Да ладно? — демон посмотрел почему-то на меня. Потом снова на мага. И снова на меня. — Слушай, она конечно не причесана, и перекос мордашки смотрится не очень, но заверяю, что это все временно! И называть свою суженую ужасом как-то невежливо.

— Суженую?!

Маг с каждым мигом все больше проникался ситуацией и, кажется, всерьез жалел что его не убило книгами.