— Тая, он скоро придет! — Жожо схватилась лапками за прутья клетки и с паникой в глазах вцепилась в один зубами.

— И это знаю, — я со вздохом отодвинула в сторону здоровенный талмуд по демонологии, который сегодня стащила из библиотеки. — Слушай, ты-то что нервничаешь? Женихов мне ищут!

— Это сначала ищут, а после платы потребуют, — высказала здравую мысль шиншилла, стискивая лапками теперь уже собственный хвост. — И не исключено, что со всех подвернувшихся под когтистую лапу.

Я запустила обе руки в волосы, окончательно растрепала пряди, и вновь углубилась в чтение.

— По идее, он явился на призыв святочного черта, сделанный по всем правилам, — задумчиво протянула я, быстро пробегая взглядом нужный абзац в гримуаре. — Стало быть, соглашение остаётся прежним, и я ему ничего не должна.

— Но он вышел из круга, — напомнила фамильяра. — А одним из условий как раз является то, что призвавший должен удержать сущность в подчинении. А я, конечно, не хочу тебя обидеть, но с подчинением у вас дела обстоят паршивенько.

— Тут написано, что если черт вырвался, то он просто забирает влитую в заклинание силу и уходит! И нет ни слова, что может попасться высший демон, который рьяно начнет исполнять желания!

— Высший? — обморочным голосом переспросила Жожо.

— Судя по возможностям — да.

Воцарилась тишина. Шиншилла лихорадочно что-то жевала из кормушки, часы тикали, а солнце неумолимо скрывалось за горизонтом.

— Ты это, Тая… если что, то я была счастлива являться твоей фамильярой, — очень сочувственно посмотрели на меня бусинки глаз подлого грызуна.

Я только мрачно зыркнула в ответ и вернулась к поискам спасения от потусторонней твари. К сожалению, по всему выходило, что ситуация у нас не типичная и чего ожидать от демона — непонятно. Его вообще не должно было оказаться в той пентаграмме!

Время шло, в магической лампе уже давно вспыхнул светлячкок, помогая справляться с зимними сумерками.

По всему выходило, что решить вопрос с демоном самостоятельно у меня не получается. Но что делать? Сказать преподавателям? А если меня отчислят? У нас запрещено вызвать демонов в черте школы.

— Добрейший вечерочек, — вкрадчиво раздалось над ухом.

От испуга я подпрыгнула на месте и, вскинув голову, во все глаза уставилась на визитера.

Со вчерашней ночи он не изменился. Высокий рост, широкий разворот плеч, который я вдруг заметила, креативный балахон, и алые угли глаз во мраке под капюшоном.

— Ик!

— Золотце, почему все наши разговоры ты начинаешь с одной и той же реплики? — в голосе страшилища слышался мягкий укор. — Не то чтобы я осуждал, но словарный запас стоит развивать, если ты и правда хочешь найти себе хорошего жениха. Я-то конечно буду стараться, но сама понимаешь даже демоны не всесильны. Одним «ик», ограничиваться никак нельзя. Давай, повтори за дяденькой: «Добрый вечер, уважаемый демон».

— Ик.

Меня однозначно заело, но ужас, сковавший все существо, был настолько силен, что я не могла произнести даже слова.

— Ну же, постарайся. Я в тебя верю! — видимо в качестве ободрения он решил погладить меня по головке. И несколько увлекся, начав перебирать пряди. — Хм, а ведь и правда как золото… у демониц такого нет.

— Ик!

Это уже не я. Это уже шиншилла.

— Добрый вечер, уважаемая фамильяра!

Демон был ужасающе вежлив…

Судя по глухому стуку, Жожо впервые в жизни упала в обморок. Я вообще не думала, что с грызунами такое случается.