– Позови. С каждым визитом разгульный мент мне новые сюрпризы преподносит. Послушаем, что он сегодня скажет.

Ефимов не заставил себя долго ждать.

– Чем-то я вам приглянулся, господин Корин. Вы решили сделать ритуалом мой заход в ваш кабинет. Выпишите пропуск и поставьте в дверях компостер.

– Хорошая идея. Я рад, что наше заведение вам приглянулось. Опять получили премию?

– Да, дела идут в гору, и нас государство стимулирует денежными вознаграждениями. Очень много развелось дилетантов, и они попадают в сети. Я убежден, что любая рискованная операция должна делаться профессионалами.

– Вас опять куда-то заносит, подполковник. Похоже на навязчивую идею.

– Я их ловлю, а вы с ними работаете. Сегодня мне везет больше.

– А завтра?

– А завтра я их буду брать пачками. И зря вы смотрите на меня свысока, Корин. Я не тот мент с соломой в голове, как вам напели.

Ефимов указал на газету, забытую на журнальном столике.

– Это же мелюзга. Я таких ковшом экскаватора могу загребать. Таких козлов в старые времена дворники ловили. Сейчас я вынужден на них свое время тратить.

– Конечно. Не по вашим масштабам и возможностям.

Ефимов прищурил глаза.

– Не исключено, господин Корин, что завтра где-нибудь в центре грянет взрыв большой мощности и кто-то разлетится на куски. Возможно, что после таких событий ваш мозг просветлеет. И вот тогда вы вновь меня пригласите к себе. Только я не буду стоять в дверях, а выпью бокал шампанского, если мне понравится ваш тост. До встречи, Корин!

Ефимов показал свой оскал и вышел. Хлыст сел в кресло и уставился на забытую газету с портретами пойманного киллера. Ефимов навязывает ему услуги, а почему он должен отказываться? Прав Колюня, таких надо превращать в союзников, а не дразнить в угоду боссам. В борьбе с Шевцовым даже подполковник может помочь, если у него режутся зубы.

Ефимов может стать новой структурой, скрытой от глаз Шевцова.

Хлыст чувствовал, как Шевцов сдавливает клешни на его шее. В любую секунду хребет не выдержит и треснет.

* * *

Чиновник из московской прокуратуры смотрел на Сычева, как на таракана, попавшего ему в суп.

– Сожалею, уважаемый… – Он глянул в удостоверение следователя и продолжил: – Уважаемый Алексей Денисович. Мы не имеем права отмечать ваше командировочное удостоверение и позволять вам проводить самостоятельную работу в столице.

– Все мы ходим под одним Богом. Я готов включиться в работу вашей бригады, если она займется поиском беглецов. Россия – одна территория.

– Зря вы ехали в Москву. Вы же грамотный человек и должны понимать, что прокуратура не занимается погонями и розыском. К тому же у нас нет в производстве дела на названных вами уголовников. Это – типичное дело для МВД. Вам надо было дать им телефонограмму, и все! Милиция объявила бы беглых во всесоюзный розыск.

– Милиция существует, а всесоюзный розыск распался с истреблением Союза. Тут нельзя разводить волокиту и спихивать дело с одного ведомства на другое. Мы идем по горячим следам. Коней не меняют на переправе.

– Не цепляйтесь к словам, Сычев. Вы не хуже меня понимаете, что выданные вам полномочия могут действовать в тайге среди медведей, а не в правовом столичном учреждении. У нас есть законы, уставы, инструкции, и мы обязаны им подчиняться.

Сычев встал, взял со стола свои бумаги и вышел из кабинета. В коридоре у окна его ждал лейтенант Горелов, которому час назад дали тот же ответ на Петровке.

– Ну что, Алексей Денисыч?

– Ничего. Мы им не нравимся. Я слишком стар, ты слишком молод. Не пришлись мы ко двору, Палыч. Займемся частным сыском, провались они все пропадом!

Горелов опешил.