– Думаешь, ты один такой упрямый? Еще увидим. – Она резко повернулась и быстрой походкой пошла прочь. На душе у Чижа скребли кошки. Он очень хотел ее окликнуть и обнять, но сдерживал себя из последних сил. Он стоял как пень, а стройная, хрупкая фигурка растворялась в тумане.

Вернувшись домой, он застал странную и непривычную картину. Белый и Галя пили шампанское и едва ворочали языками, а его любимая раскладушка была завалена грудой стодолларовых упаковок.

– А вот и наш рыцарь печального образа! – воскликнул Белый.

– Нет, – поправила Рыжая, – он твой оруженосец Санчо. А рыцарь ты!

– Она высыпала виноград из алюминиевой миски и надела битую железяку ему на голову.

– А оруженосцу оставили выпить? – спросил Чиж.

– У тебя под ногами полная сумка, – сказала Галя и покосилась на Чижа, – Точно. Он в печальном образе.

– Бедолага! Опять его Ольга обидела, – покачал головой Сергей.

– Ольга? – переспросила Галина. – Кэс ке се Ольга?

– Ну это такая зверюшка наподобие тебя, которая мечтает водрузить свой твердый каблук на беззащитную лысую голову беглого зека.

– Но на твоей голове шлем. Ты-то не плачь!

– Значит, у меня будет подружка.

– Ага. Очаровательное создание, жертва шантажа, современная принцесса на горошине, а главное – как она на него смотрит. Это надо снимать в кино. «Романс для влюбленных-2». А этот чурбан… – Белый махнул рукой.

– Да, у него есть пример перед глазами. – Галя усмехнулась. – Вы у нас большие охотники до баб. Никто на ногах устоять не может! Сразу убежать хочется. Ну ладно. Я спать хочу, мне еще одно дельце утром провернуть надо.

– Какое дельце? – встревожился Белый.

– Князек. Суженый мой. Скучает, поди…

– Брось, Рыжая. Мы так не договаривались.

– Уймись, Сереженька. Я тебе с хвостами досталась. Отрубить их надо, чтобы не цеплялись, а потом уж вези меня куда глаза глядят.

* * *

В голове стоял ровный дребезжащий звонок, словно заело клаксон в машине. Фил лежал на полу и тупо смотрел в потолок. Как он глуп! Он ничем не отличался от Гнома. Глупый маленький карлик, он едва не свихнулся от мысли, что у него будет так много денег. Глупый опытный Фил, он едва не сошел с ума, увидев груду денег. Что за магическая сила сидит в этих бумажках, которая лишает людей здравого смысла и заставляет делать непоправимые глупости?!

Человек слишком слаб, чтобы устоять перед соблазном.

С огромным трудом Фил поднялся и, покачиваясь, подошел к комоду.

Там в коробке из-под сигар лежала квитанция камеры хранения Аэропорта, где Фил хранил деньги, полученные от азиата. Он сел за стол, положил перед собой бумажку и посмотрел на нее с некоторой надеждой. И почему он сразу не уехал?

Звон в ушах перепутался с шумом двигателя большегрузной машины.

Мотор заглох. Фил решил, что это перенапряжение или остаточные воздействия того зелья, что ему подмешали в шампанское. Где-то рядом хлопнули дверцы грузовика.

Пауза, и вдруг распахнулась входная дверь, и в комнату вошли двое. Красная пелена в глазах рассеивалась слабо, и Фил не разглядел гостей в полумраке комнаты. Высокие, сильные, мрачные. Один из них нагнулся над столом и заглянул в лицо Фила. Теперь он узнал его. Это был Паша Лосев. И как он ухитрился ускользнуть от него? Но кто-то должен выиграть. Ничья в таких партиях исключена.

– Сколько веревочке ни виться, а концу быть, – тихо сказал Лосев.

– Перехитрил ты меня, браток, – тихим, глухим голосом прохрипел Филипп Трошин.