|
Маленькая плоская картонная коробка с надписью «Ричарду Блейду, эсквайру, на память о Талзане» заставила сильнее забиться его сердце. Предмет, извлеченный из нее, размерами и формой напоминал полупенсовую монету: небольшой диск, одна поверхность которого отливала полупрозрачной зеленью нефрита, другая – сапфировой синевой. Блейд затруднился бы сказать, из чего изготовлена эта красивая игрушка. Не металл, не пластмасса, не камень – и, однако, странное вещество напоминало и то, и другое, и третье, как и материал остальных непостижимых устройств паллатов, с которыми ему доводилось иметь дело. Он даже не знал, как правильно называется на оривэе сапфирово‑нефритовое чудо, лежавшее у него на ладони; в Талзане ему не приходилось видеть, чтобы Джейдрам, Сари или Калла пользовались чемлибо подобным.
Укорив себя за недостаток наблюдательности, Блейд согрел диск в ладонях, положил нефритовой стороной вверх и дал мысленную команду. К счастью, после иглстазского вояжа ему было известно, как обращаться с никер‑унном, восстановителем реальности, отдаленным аналогом земной телекамеры. Да, никер‑унн или Талисман Духов – именно так называла эту штуку Лилла, колдунья из рода Фра! Использовать ее мог даже ребенок, способный мысленно произнести одно из двух слов: «запоминай» или «показывай»; в первом случае следовало держать приборчик вверх синей стороной, во втором – зеленой. Странник пожелал восстановить картины прошлого. Из никер‑унна ударил широко расходящийся световой конус, и в нем послушно замелькали изображения – движущиеся, яркие, объемные. Казалось, стена гостиной исчезла, превратившись в огромное окно, за которым плескалось озеро, вставали горы и шумели леса Талзаны. Вот Сари и Калла хлопочут у костра… Вот Джейдрам стоит в картинной позе рядом с хижиной, веселый, смуглый, с дротиком в руках… Надо же, великий охотник! Затем – вид на озеро; взгляд словно бы скользит по сверкающей серебристой поверхности, приближаясь к берегу, где плещутся в теплой воде трое оривэй… Снова Джейд – сидит у пня, служившего обеденным столом, плетет кожаный ремешок… Камера чуть смещается: около Джейдрама – Сари, с распущенными черными волосами, полунагая, прелестная… А вот и он сам, Ричард Блейд – бежит к озеру по мягкой зеленой траве с хохочущей Каллой на плечах… Снова сцена купанья – на этот раз вчетвером; потом – картины охоты на оленей, горный вид, лес… И, в завершение передачи, – объемный портрет Даны‑Кассиды: нежно‑розовое, чуть тронутое смуглотой лицо в ореоле золотых локонов. Мол, не забывай, кто доставил тебе из звездных далей привет от друзей и их подарок… – Дик! Очнись, мой мальчик! – Дж. похлопал странника по плечу. Моргнув, Блейд прогнал соблазнительное видение и поднял на шефа виноватый взгляд. – Простите, сэр, замечтался… – О чем же? – Хм‑м… О небольшом отпуске, разумеется. В Дорсете сейчас цветут георгины… Свежий воздух, покой, рюмка хорошего бренди перед сном… – …и славная девушка после нее, – улыбнувшись, закончил Дж. – Я не возражаю, Ричард, ты заслужил отдых. Две недели тебя устроят? – Вполне. А после этого… – После этого надо готовиться к следующему старту, – его светлость бережно спрятал в портфель синюю папку и неожиданно подмигнул Блейду. – Хочу доложить, что наша эдинбургская группа завершила работы над новой моделью телепортатора. Это нечто изумительное, мой дорогой! Вы останетесь довольны! Блейд снова хмыкнул, переключившись от сладких мечтаний к суровой реальности. Конечно, телепортатор являлся неплохим подспорьем в его авантюрах, но, как всякое новое устройство, был капризен и мог выкинуть любую коварную шутку. |
