Оттого, что мы возились на свежем воздухе, нам, естественно, ужасно захотелось есть, и Илья Андреевич смилостивился над нами и решил покормить, хотя раньше мы предполагали отплыть от места выгрузки подальше и там стать лагерем.

Да, когда мы уже заканчивали колдовать над "поросятами", Игорь вдруг взглянул на реку и увидел, что по ней плывет удочка! Вероятно, сообразил он, ее упустил какой-то незадачливый рыболов. Он тут же, как оглашенный, побежал вдоль реки, вопя, чтобы я его догоняла. Я от неразберихи дернула за ним, и мы летели через кусты, наверное, с полкилометра, пока не нашли спуск к реке, удобный для того, чтобы перехватить удочку. Увы, когда она подплыла поближе, оказалось, что это обыкновенный длинный прут, который кто-то закинул в речку. Удочкой тут и не пахло. Но нет худа без добра. 3ато пока мы блукали по кустам — обнаружили родник. Вода из него, правда, не текла, а сочилась, так что набрать ее было довольно трудно, но тем не менее это была вода, а ее запасы у нас уже подходили к концу.

Услышав от нас о роднике, Илья Андреевич заслал Игоря набирать воду, а мне велел наломать Сухостоя для костра. Честно говоря, я бы с удовольствием поменялась с братом: все-таки не женское это дело — добывать дрова. Но раз уж мы в Походе, то все, наверное, должны быть равны. Поэтому, плюнув на свои руки и на маникюр, я через кусты подобралась к сухому, сожженному молнией дереву. Нижние его ветви уже обобрали туристы, проплывавшие здесь до нас, но среди свисающих длинных плетей высохшего ила ("Вероятно, следы наводнения", — смекнула я) можно еще было наломать веток для костра.

И вот все вещи уложены, лодка, привязанная за колышек, подрагивает на воде, крышка котелка пляшет на пару… Выпьем чаю — и в путь!

Облачив свою команду в надувные спасательные жилеты, Илья Андреевич утер пот со лба и, стоя в воде по колено, стал отдавать последние инструкции:

— Так, Игорь, глянь наверху, ничего мы не забыли из вещей? Чисто? Замечательно— Значит, так, еще раз напоминаю: в лодку садимся, хватаясь за оба борта руками, подчеркиваю за оба борта. В лодку нельзя прыгать, равно как и из нее выпрыгивать. Сначала я берусь левой рукой за левый борт, правой — за правый, переношу одну; ногу, вторую… вот — сел. Будьте очень осторожны: "Таймень" — штука верткая. Одно неловкое движение — и перевернемся все вверх не скажу чем.

Ребята прыснули и, закатав штанины, вошли в воду и забрались в байдарку. Впереди, на носу, сидел Игорь. Ему досталось большое двухлопастное весло, которым он уже готов был орудовать. В середине разместилась Женя она пока была пассажиркой. Сзади, как и положено капитану, устроился Илья Андреевич. Как только вся команда, поерзав, устроилась на "поросятах" С мягкими вещами, Илья Андреевич оттолкнулся веслом от берега, но река потащила вперед только корму!

— Вот те на! — рассмеялся капитан. — Штырек-то вынуть забыли!

И действительно, байдарка, удерживаемая штырьком, разворачивалась вдоль реки. Игорь сообразил, что выпрыгивать из лодки уже поздно, потому что она вышла на глубину. Он ухитрился подцепить веслом веревку, дернуть ее на себя, и штырек, выскочив из земли, освободил байдарку.

Первый десяток метров экспедиция двигалась по Угре, крутясь в отчаянном вальсе. Сначала лодку мотало просто по инерции, потом — из-за того, что Игорь никак не мог приноровиться к веслу. Наконец, километра через два, когда впереди уже показались опоры автомобильного моста, дело пошло на лад.