– Давай налетай, вояка.

– Знаете, я вдруг подумал, что Хохлов с Мухиным, они с самого начала нам не доверяли, потому что фактора внезапности, когда я решил их убрать, не получилось. Они словно ждали подвоха, – сказал Гера.

– И где мы, по‑твоему, могли проколоться? Вроде легенда для сыщиков была составлена вполне реалистичная, комар носу не подточит. Может, твои орлы на чем‑то прокололись, лишнее болтнули в приватной беседе? Ну, соображай.

– Пытаюсь, – кивнул Гера.

– Вы их к утонувшему вертолету подпускали?

– Подпускали. На это ведь никаких особых инструкций не было дано.

– Верно, не было, но самим‑то тоже надо иногда головой думать! Там, в вертолете, могло быть то, что их насторожило и заставило быть начеку. Ну а теперь соображай, что именно.

Гера задумался на несколько мгновений.

– Да не было там ничего такого!

– Ох, какая все‑таки самоуверенная у нас молодежь. Впрочем, кажется, я сказал, что пятнадцать минут о делах не говорим?

– Сказали.

– Ну вот и помалкивай.

Они пили чай, ели бутерброды, молчали. Николай Викентьевич вдруг поймал себя на мысли о том, что совершенно не может расслабиться и подумать о чем‑либо, кроме дела. Мысли об Ирине и о том, что может произойти из‑за ее компьютерного взлома, кружились в голове пчелиным роем, не давая отдохнуть ни секунды.

Он вдруг вспомнил, как познакомился с Ириной. Алексей Аркадьевич – высокооплачиваемый программист из его фирмы – собрался свалить в Америку, в их знаменитую «силиконовую долину». Американцы заманили его окладом в пятнадцать тысяч долларов в месяц. Николай Викентьевич при всем желании не мог предложить ему таких условий и пообещал отпустить на все четыре стороны с условием, что Алексей Аркадьевич найдет себе достойную замену. Когда тот заикнулся о способной студентке мехмата, Николай Викентьевич закрутил головой и затопал ногами:

– Ты, мать твою, двадцать лет учился, чтобы «профи» такого уровня стать, а суешь мне какую‑то сопливку взамен!

На что программист ему ответил:

– Молодежь – она не мы, в десятки раз быстрее осваивает киберпространство. Ты познакомься с ней сначала, прикинь, чего она стоит. Уверен, ты свои слова сразу назад возьмешь.

– А если ты меня с ней надуешь? Где тебя искать? В твоей «силиконовой долине»?

– Я тебя, Николай, хоть раз надувал?

Верно, не было такого: Алексей по отношению к фирме всегда был порядочным человеком. Но сейчас, про прошествии трех лет, вышло, что все‑таки надул, сукин сын! Не рассмотрел в этой девке ее подлой сущности, а все потому, что мерил людей на свой лад.

Алексей Аркадьевич дал ему полную наводку на будущую сотрудницу, вплоть до ее пристрастий в еде и напитках. Николай Викентьевич решил для начала провести разведку и посмотреть, что за «кота в мешке» ему подсунул программист. Он собирался задействовать эту девушку в таких делах, о которых даже родной маме вслух сказать нельзя, а потому ему хотелось бы обойтись без излишнего риска.

Для начала Николай Викентьевич на своей машине «проводил» Ирину от подъезда дома, где она снимала квартиру, до университета. Он пока что ничего не знал о ее деловых качествах, но понравилась Ирина ему с первого взгляда. Ну что поделаешь – внешний фактор один из важнейших. Николай Викентьевич как следует нагляделся на симпатичную девушку и подумал, что, предложи он сейчас ей работу напрямую, как говорится «в лоб», она еще, чего доброго, испугается, настучит кому не надо. Нет, с этой красоткой надо было «работать» иначе, выстраивать отношения не от «делового» к «личному», а наоборот. Вечером того же дня, когда Ирина вышла из университетского корпуса, Николай Викентьевич намеренно чуть не наехал на нее.