– Однако именно так все и вышло. Надеюсь, престарелый Ромео довезет свою Джульетту до дому?

«М‑да, палец ей в рот не клади – отхватит с корнем!» – подумал Николай Викентьевич.

– Пытаетесь оскорбить?

– Да нет, в третий раз уже встречаемся, пора знакомиться. Ирина.

– Николай.

– А по отчеству?

– Не надо отчества.

– Не надо так не надо, – пожала плечами девушка и забралась в автомобиль.

На переднее правое сиденье своего джипа Николай Викентьевич намеренно положил ноутбук самой последней по тем временам модели. Он не питал особых иллюзий насчет того, что «машинка» поможет ему продвинуть знакомство в нужном направлении, все‑таки девушек больше интересуют блестящие побрякушки, косметика да парфюм. Однако, едва сев в джип, Ирина немедленно заинтересовалась компьютером. Ее интересовал объем жесткого диска, оперативная память, тактовая частота и прочие технические характеристики. Николай Викентьевич все их, конечно, знал, но притворился «чайником» и «не мог вспомнить» элементарных вещей.

– А можно немного постучать? – попросила Ирина. – Тогда все и узнаем.

– Постучать – это вы хорошо сказали, – улыбнулся Николай Викентьевич. – Стучите, конечно.

Ирина открыла крышку ноутбука и щелкнула кнопкой питания.

– Ух ты, жесткий диск восемь, а оперативка – шестьдесят четыре! – восхищенно произнесла Ирина, когда компьютер загрузился. – Обидно, когда такая техника достается людям, которые ее не ценят.

– Это вы про меня?

– Ну а про кого еще?

– Да, умеете вы... Наверное, хотите присовокупить «машинку» к тем пятистам долларам, которые вы у меня тогда выцыганили?

– Ничего я у вас не выцыганивала! Вы мне сами побашляли! – возмутилась Ирина.

– Ну ладно, ладно, сам, – смиренно произнес Николай Викентьевич.

Ирина застучала по клавишам. Делала она это очень быстро и ловко, на экране замелькали какие‑то графики, тексты, рисунки, Николай Викентьевич невольно засмотрелся и едва не проехал на красный сигнал светофора.

– Вы, я смотрю, профи?

– Не‑не, я просто так. Жалко, на хорошую «машину» денег нет, – пробормотала Ирина.

– А сколько она, интересно, стоит, ваша хорошая «машина»?

– Две с половиной тысячи, не меньше, – сказала Ирина как бы между прочим.

– Две с половиной? – искренне удивился Николай Викентьевич.

«Да, эта девочка не из простых! Ничего еще не сделала для блага фирмы, а уже такие запросы! – подумал Николай Викентьевич. – Но, судя по всему, Алексей был прав – в своем деле она ас, каких мало. И дело тут даже не в скорости».

– Вы кто – программист, математик?

– Я – хакер, – гордо произнесла Ирина.

– Кто‑кто? – сыграл «под дурака» Николай Викентьевич.

– Хакер. Чувак, который через «дыры» в системах влезает в чужие программы и ворует с них всякую фигню.

– Но, по‑моему, вы вовсе не чувак, – заметил Николай Викентьевич.

– А, какая разница! – махнула рукой Ирина. – Чувак, чувиха – «машина» пола не различает. Ей главное, чтобы ты был профессионалом.

– Согласен. Как и в любом деле, – Николай Викентьевич кивнул. – Вы, насколько я понимаю, профессионал?

– Че ты мне все время «выкаешь»? На брудершафт, что ли, пить?

– Хорошо, не буду.