– Неправильно ставишь вопрос. Важно другое: что такого интересного в этом самом ноутбуке было.

– Да, – согласился Боцман. – Это важно...

3

Гера отказался оставаться со своими людьми на озере, сославшись на инструкцию Николая Викентьевича, поэтому Мухе с Боцманом пришлось взять с собой всех «поисковиков». В том, что люди заказчика выдержат любые, даже самые суровые переходы по горам, частные сыщики не сомневались. Но одно дело, когда ты просто идешь с рюкзаком за спиной километров триста, другое – когда на твоем пути может встретиться неизвестный противник, с которым придется вступать в бой. Воевать вообще‑то легче с людьми, с которыми ты прошел огонь, воду и медные трубы. У Николая Викентьевича, конечно, здоровые ребята, но кто их знает, каковы они в минуты опасности? Часового разоружить – большого ума не надо...

По карте в двенадцати километрах от озера находился поселок Чистые Ключи, в пяти – одиноко стоящий дом лесника. Когда‑то здесь был заповедник, но теперь, судя по количеству вооруженных людей, частой стрельбе и сбитому вертолету, от заповедника должны были остаться рожки да ножки.

– Я бы пошел вот сюда, по ущелью, – сказал Муха, проведя пальцем по карте.

– Почему? – поинтересовался Боцман.

– Потому что, если, допустим, вертолет сбит и меня преследуют бандиты, проще уходить по заросшему ущелью, чем лезть на горы, где тебя легче заметить. Так?

– Так, – согласился Боцман.

– Поэтому пойдем по ущелью, покажем леснику фотографию, расспросим, если она проходила.

– Ладно, расспросим. Всем подъем, выдвигаемся в сторону кордона, – скомандовал Боцман людям Николая Викентьевича, и поисковый отряд двинулся лесом по ущелью.

Метрах в ста Муха обнаружил первые следы того, что они идут в правильном направлении: ветки кустарников кое‑где были обломаны, словно здесь прошло стадо слонов. Слонов не слонов, но человек десять – пятнадцать точно протопало. Хотя, может, конечно, это отряд школьников из поселка, который отправился в многодневный поход.

Впрочем, нет, школьники сигары не курят. Откушенный кончик дорогой сигары нашел Муха под одним из кустов. Его внимание привлекли также бурые следы на камне. Олег тихонько поскоблил их перочинным ножом.

– Митя, кажется, кровь.

– Кровь? – Боцман присел на корточки рядом с Мухой, провел пальцами по лезвию ножа, потер вещество в пальцах. – Похоже на то. Удивительно, что дождь не смыл. Кровь‑то старая.

– Не было дождя, – сказал Олег.

– Твои предположения, сыщик.

– А что тут предполагать? Либо ранена наша подопечная, либо тот, кто ее преследует.

– Скорей всего, первое. Сомневаюсь, чтобы безоружная девушка, выпускница мехмата МГУ, могла даже муху обидеть, – Боцман рассмеялся над случайным каламбуром и оглянулся на Геру и его людей, которые терпеливо ожидали их. – Мужики, увеличиваем шаг. На кордон!

В голове у Мухи сложилась некая версия развития событий, которую он, однако, не торопился высказывать, оттачивая ее в уме. Девушка стала нечаянной свидетельницей того, как бандиты сбили вертолет, поэтому стала для них опасна. Преследуя, они ее ранили. Вопрос только в том, серьезной была рана или нет. От этого зависит, далеко ли она могла уйти. Ирина, Ирина, где ты, отзовись!

Через сорок минут отряд вышел к кордону. В пятидесяти – шестидесяти метрах от дома земля была густо усыпана стреляными гильзами, из чего было нетрудно заключить, что бандиты пытались взять дом штурмом.

Муха подобрал несколько гильз, продемонстрировал их Боцману.