По мнению Мухи, атака была единственно верным решением в данной ситуации. Бандиты, услышав выстрелы, наверняка начнут отходить в лес, полагая, что до засады, на которую нарвалась разведка, никак не меньше трехсот метров, и вот тут‑то из‑за поворота выскакивают головорезы со зверским выражением на лицах и начинают поливать из четырех стволов. Главное – фактор внезапности.

Муха действительно застал противника врасплох. Бандитов было четверо. Они врассыпную кинулись в кусты. Двое добежать не смогли, упали, сраженные пулями. Широкоскулого мужика тоже подранили, и он, истошно воя, покатился по склону. Уйти удалось только одному.

– Всем оставаться здесь! – крикнул Муха и устремился в погоню. Им овладел азарт, какой бывает у охотника, преследующего дичь.

Спина бандита то и дело мелькала среди деревьев, но Муха из‑за сбитого бегом дыхания, из‑за усталости никак не мог «поймать» его в прицел. Он пускал очередь за очередью, а бандит все бежал и даже пытался отстреливаться.

– Ах ты, гнида! – истошно заорал Муха и дал длинную очередь. Преследуемый вильнул в сторону, сделал еще несколько шагов и упал лицом вниз.

Муха подбежал к нему, перевернул на спину. Бандит был мертв. Пуля вошла ему в затылок и вышла через лоб. Муха пошарил по карманам убитого – ни документов, ни денег. Будто диверсант, заброшенный в тыл врага. А может, так оно и есть? Муха забрал у убитого оружие и вернулся к своим.

Бурыга, весь в крови, тяжело дыша, сидел на земле и баюкал неестественно подогнутую кисть руки. Муха сразу понял, что он сломал ее о камень во время падения. Над Бурыгой стоял раскрасневшийся от бега Гера с автоматом на изготовку. Он то и дело пинал Бурыгу в бок носком ботинка.

– Говори, ну, говори, где девушка?!

– Да пошел ты!.. – произнес Бурыга, облизнув растрескавшиеся губы.

– Оставь его, я сам поговорю! – приказал Муха. Гера нехотя отошел на несколько шагов в сторону.

Муха присел над раненым на корточки.

– Что, сильно поободрался? – спросил он сочувственно.

– А ты не видишь? – усмехнулся Бурыга.

– Вижу, вижу. Почему вас мало? Остальные где?

– Нету никаких остальных. Одни мы.

– Одни, стало быть? Ну‑ну. А еще, значит, восемь человек в лесах от голода померли?

Бурыга посмотрел на Муху внимательно и даже на мгновение перестал баюкать сломанную руку. Олег достал из кармана фотографию Ирины.

– Она?

Бурыга ничего не ответил.

– Она?! – закричал Муха. – Кто ты такой, падла? Кто тебя научил вертолеты сбивать? Чехи? Хаттаб?

– Никто меня не учил! – Бурыга смачно сплюнул. – Я такой родился.

– Борзо отвечаешь, мужик, – сказал Гера. – Можно, я его подлечу, чтоб жизнь медом не казалась?

– Она ему уже таковой не кажется, – возразил Муха. – Кто хозяин? На кого работаете?

– Ничего не знаю, – мотнул головой Бурыга. – Дал бы лучше воды попить. В горле пересохло.

Муха снял с пояса флягу и протянул ее раненому. Бурыга припал к горлышку. Напившись, отер тыльной стороной ладони губы.

– Сами‑то кто? – поинтересовался он у Мухи.

– Мы девочку ищем, которую вы гоняете по горам.

– Это еще вопрос, кто кого гоняет, – возразил Бурыга, и Муха понял: пленный, убедившись, что убивать его не будут, может рассказать кое‑что полезное. – А вы кто, менты, что ли?

– Менты, менты, – кивнул Муха.