|
Он разозлился, что я уехал без предупреждения, и обвинил меня в том, что я пытаюсь избежать выходных с Алджерсонами. Тогда мне и пришла в голову эта идея. Я навел справки, узнал, что за двадцать четыре часа до регистрации нужно получить разрешение, и оформил его на случай, если решу рассказать тебе о своей задумке. Потому что ты верно заметила: идея безумная. Однако это безумие может сыграть нам на руку. – Он помолчал. – Итак, мы женимся, и я сразу сообщаю об этом прессе. Завтра мы прилетаем в Англию и отправляемся в мой дом в Уэнтворте, где тебе будут выделены отдельные комнаты. В какой-то момент журналисты просят интервью, и мы его дадим, изображая счастливую пару. А спустя несколько недель заявим, что вдруг поняли: наш брак был ошибкой. Разойдемся и будем ждать развода. Потом я выдаю тебе сто тысяч – их сочтут выплатой по соглашению. Ты переедешь обратно в свою квартиру. И никто не подумает, что ты охотница за деньгами.
– Да, мне бы не хотелось, чтобы меня такой считали, – сказала я. – Рада, что вы все предусмотрели. – Просто знай: если захочешь, я с радостью дам тебе больше. – Нет, – быстро покачала я головой. – Это означает, что ты согласна? – Мне нужно подумать. Нед сдвинул манжету, взглянул на часы. – У тебя есть примерно сорок пять минут. Церемония – если ты все-таки согласишься – назначена на шестнадцать часов. – Ого, – пробормотала я. Мое сердце так и колотилось. – Тогда не давите на меня. – Никакого давления. Все зависит только от тебя. – Он кивнул куда-то за мое плечо. – Видишь ту часовню? Церемония должна состояться там. Почему бы тебе не прогуляться и не подумать хорошенько? Если решишь, что не против, тогда встретимся там без пяти четыре. Надень что-нибудь красивое, сделаем фото для прессы. Если нет – увидимся в отеле. 27 Прошлое
Я проснулась в Вегасе, у себя в номере, и события предыдущего дня хлынули в мое сознание. Неужели это действительно произошло? Я подняла руку, увидела золотое кольцо, которое Нед надел мне на палец, и меня охватили ужасные сомнения. Все в порядке; это просто деловое соглашение. Ты все как следует обдумала и решила, что стоит рискнуть ради того, чтобы избежать финансовых трудностей во время учебы в колледже. Но теперь, при дневном свете, я снова задумалась о том, чем я рискую. Вообще-то все не так уж страшно. Я не переживала, что Нед мне не заплатит, – сто тысяч фунтов для него капля в море. И я не боялась, что он захочет секса, хотя уверял, будто это лишь деловая договоренность. За все время пребывания здесь Хоторп ни разу не заставил меня испытать неловкость и не отпустил неуместного замечания. Меня могли бы осудить, что я выскочила за полузнакомого мужчину, но та история, которую мы договорились рассказывать – будто несколько месяцев тайно встречались, а потом он увез меня в Лас-Вегас, чтобы сделать предложение, – проясняла ситуацию. Если бы не Кэролайн, я бы вообще не тревожилась. Но подруга могла обидеться, что я скрывала от нее свои отношения с Недом. Меня угнетало, что нельзя открыть ей правду. А если расскажу, она рассердится, потому что я вышла замуж из-за денег. Но все не так – я ведь даю ему что-то взамен, помогаю найти выход в безвыходной ситуации. Если начистоту, я не понимаю, почему Нед просто не скажет отцу все как есть. Но, возможно, в богатых семьях, таких как семья Хоторпов, существуют некие… обязательства. Приподнявшись на подушках, я снова посмотрела на кольцо у себя на руке. Как только я скажу Кэролайн, что наш брак с Недом был всего лишь глупой ошибкой, все снова станет хорошо. Долго злиться на меня ей не придется – я признаюсь ей уже через месяц. Вчера было первое августа, а мы с Недом договорились объявить о разводе первого сентября. |
