Потом мы зашли в дом, поглядели экспонаты. Все было в порядке — валенки на печке, сундук на полу и картина на мольберте. Завешенная от мух и пыли кусочком старого холста.

Алешка его откинул и долго рассматривал картину, а потом сказал:

— Мне нравится. Я бы смог ее окончить. Не сомневаюсь. На картине был нарисован какой-то перекресток из серых современных домов, светофор с зеленым глазом, а в глубине — силуэт старинной церкви с голубыми куполами.

Типичный городской пейзаж. А Лешке они как раз лучше всего удаются. Его за это Бонифаций называл урбанистом. Ну, это тот, кто любит город и отражает его в своем творчестве. У Лешки это лихо получалось. Только он обязательно среди каменных джунглей сажал какое-нибудь яркое пятнышко. Зеленое деревце или красный цветок. И все сразу оживало. И вызывало сначала чувства, а потом и мысли.

Мы уже собрались уходить, а Лешка все сидел на кованом сундуке и смотрел на картину.

— Все, — сказал ему Бонифаций. И опустил холст на место. — Сеанс созерцания и общения с прекрасным окончен. Пошли пить чай. К наследнице.

Мы попрощались с Абреком и Васей, напомнили им о сигнализации и пошли вдоль улицы на другой конец поселка. Поселок был небольшой, но хороший, типа деревни. Весь в садах и палисадниках с поздними осенними цветами. Он состоял из одноэтажных деревянных домов. Возле каждого дома, у калитки, стояла ветхая скамейка под старым развесистым дуплистым деревом. На дереве тусовались горластые галки, а под деревом, на скамейке, сидели ветхие старушки. Пряли свою пряжу и внимательно смотрели нам вслед.

У нас тоже такие есть — они все видят, все знают, все скажут…

По краям улицы то и дело попадались колонки для воды. Из них, закручиваясь и брызгая, лились тонкие струйки, собирались в ручейки, а ручейки разбегались в большие мутные лужи посреди дороги, где плескались и чем-то кормились разноцветные косолапые утки.

На самом краю поселка, на пригорке, стояла высокая водокачка с черным железным баком на макушке. А на баке стоял на одной ноге настоящий аист и. время от времени задирал вверх свой длинный клюв и трещал, пощелкивал им в тихом осеннем воздухе.

Аист, — лирически вздохнул Бонифаций, — символ домашнего очага…

Детей в капусте прячет, — со знанием дела добавил Алешка, — от родителей. — И споткнулся на ровном месте.

У Алешки, в его светлой голове, иногда такая крутая каша бывает, что… ложка торчком стоит и не падает. Такое обычно случается, когда он над чем-то очень серьезно задумывается. Или очень устает. А сейчас, по-моему, и то, и другое разом.

Далеко еще? — спросил Алешка Бонифация. — До вашей наследницы? Это старушка такая?

Во-первых, Алексей, — начал терпеливо, как в классе, объяснять Бонифаций, — она не моя наследница. Она внучка художника Малеева. У него, кроме нее, никакой родни не осталось. Во-вторых, ее зовут Олечка. Славное создание. Одинокое существо. Будущая балерина. Она тут с теткой живет, со старушкой. Вообще-то тетка ей не родная. Но добрая. Они дружно живут, не думайте.

А мы и не думали. Мы очень устали, двигали ногами, как типичные осенние мухи. Алешка все время спотыкался и бормотал на ходу:

Будущая старушка… Одинокая балерина… Дружная тетка…

И еще, ребята, запомните, — Бонифаций даже остановился. — Никаких вопросов об Олечкиных родителях. Ясно?

Нет, — признался Алешка. Как бы спросонок.

Это больное место. Они исчезли. Потерялись.

Как?! — Алешка даже перестал спотыкаться, проснулся на ходу. — Где потерялись?

Я потом вам расскажу, — пообещал Бонифаций. — Мы уже пришли. Помните, о чем я вас попросил.