А вот! — Алешка гордо приподнял листок. — Письмо. Не знаю только, как его назвать в начале: „Дорогой товарищ Алтынский“ или „Уважаемый господин Алтынский“,

„Дорогой господин!“ — в сердцах посоветовал я.

— А что? Здорово! Классная фишка! Читай. — И он, исправив обращение, сунул мне листок с посланием.

Привожу его полностью, с сохранением стиля и содержания, но опустив невероятные ошибки.

„Дорогой господин Алтынский!

Предлагаем Вашему вниманию известную картину неизвестного художника Малеева. За 1 (один) миллион баксов“.

Здорово накатал? — похвалился Алешка, ожидая моего одобрения.

Здорово. А зачем ты „один“ еще и словом написал?

Дим, ты что, не знаешь? Так во всех денежных документах делают. Мне мама говорила. А еще я подумал: вдруг кто-нибудь письмо перехватит?

Ну и что?

Алешка сердито вздохнул, удивляясь моей тупости.

— Что, что! Единицу на четверку исправить — это элементарно, Ватсон!

Это точно. И я знаю одного человечка, который при всей его честности не один раз такую операцию проделывал.

Понял? — доканывал меня Алешка. — Переправит „кол“ на четверку и три миллиона себе хапнет. А нам только один достанется.

Тебе мало? — усмехнулся я.

Ты что! — возмутился Алешка. — Я же не для себя, а для твоей невесты стараюсь.

Какой еще невесты? — тут я совсем прибалдел.

Что я, не видел, как ты в эту балеринку влюбился? — И Алешка, передразнивая, прошелся по комнате — пятки вместе, носки врозь. Да еще и руками, как лебедь крыльями, повел по сторонам.

И тут же выскочил за дверь.

Когда я его догнал на кухне, он уже деловито, как любящий сынок, помогал маме чистить картошку.

Ладно уж, — примирительно произнес Алешка, — не буду я картину красть. Что-нибудь другое украду.

Я тебе украду, — пригрозил я.

Ну не буду, не буду. Что-нибудь еще придумаю.

И мне расскажешь!

Как получится.

Не очень обнадеживающий ответ.

А кто что хотел украсть? — спросила мама, приподнимая крышку над кипящей кастрюлей. Она вся была поглощена приготовлением обеда.

Дон Педро, — сказал Алешка.

Мама столько этих сериалов посмотрела, что там наверняка какой-нибудь Педро мелькал.

— А кого? — Мама посолила бульон, попробовала на вкус. — Сеньору Леонсию? Ну и дурак! Она на лягушку похожа.

Я не стал дослушивать их обсуждение телесериала и пошел делать уроки.

Не успел я разложить учебники, как сзади на плечо опустилась чья-то рука, и Алешкин голос произнес строго и печально:

— Сидишь? Развлекаешься? А Ростика кто спасать будет? Дядя Степа-агроном?

Почему вдруг агроном? По какой логике?

Но что верно, то верно: за всеми этими международными делами и аукционами мы чуть про бедного Ростика не забыли.

Я отложил учебники и встал. Алешка зачем-то сунул в карман новый фотоаппарат.

Пошли! — Он решительно шагнул в прихожую.

Куда?

Ростика искать.

По дороге он еще раз обрисовал мне свой план, и я еще раз его одобрил. Даже немного позавидовал: так просто решил Алешка непростую задачу.

В нашем микрорайоне все дома довольно одинаковые, только по цвету иногда отличаются. И то пока они еще не очень старые. Те, что постарше, они одного цвета — невыразительно серые.

Мы обошли школу стороной и вышли к дому в бледно-розовых тонах. Точнее — в грязно-розовых. Поднялись на четвертый этаж.