— Э! — сказал он и вышел на площадку. — Ну-ка, фотку отдай!

Мы шмыгнули в лифт.

— Двадцатого, — сказал Алешка. — На банкете, с большими напитками.

Дверцы запахнулись, но мы услышали, как но лестнице загремели вниз торопливые шаги.

Я нажал кнопку седьмого этажа, мы тихонько вышли, я просунул руку в лифт и отправил его на первый. А мы на цыпочках спустились на пятый, сели на подоконник.

Некоторое время слышался топот, ездил туда-сюда лифт, наконец остановился на четвертом этаже. Игоряшка вышел, проворчал: „Слиняли, блин!“ — и за ним захлопнулась дверь квартиры.

Мы похихикали и опять же на цыпочках спустились вниз и вышли на улицу.

А зачем тебе его фотография? — спросил я Алешку. И получил лаконичный ответ:

Пригодится. Где его окна, как ты думаешь?

Мы прикинули, как в Игоряшкиной квартире могут располагаться комнаты, и сообразили, куда выходят ее окна. Оказалось, что с другой стороны дома.

Там было что-то вроде небольшого скверика, с детской песочницей и скамейками. Мы уселись под грибком и стали ждать, не спуская глаз с окон на четвертом этаже.

А если он не догадался? — спросил я. — Не сообразил?

Ростик? — удивился Алешка. — Он знаешь какой хитрый!

И такого хитрого в плен взяли? Что-то не верится…

И я так и сказал Алешке. Он вдруг задумался, а потом очень серьезно спросил:

— Дим, а чего тебе не верится? Что он хитрый? Или что его похитили?

Теперь я задумался. А ведь ближайшие события показали: здесь есть вопрос. Очень тонкий.

— Смотри! — Алешка вдруг схватил меня за руку.

На четвертом этаже распахнулась форточка, и скользнул из окна на волю белый бумажный голубь. Почтовый!

Сначала он сделал плавный полукруг, а потом красиво и медленно спланировал… в раскрытое окно на втором этаже.

Алешка взвизгнул. Да так, что дремавшая на соседней скамейке „пожилая старушка“ подпрыгнула, как молодая спортсменка.

Не сговариваясь, мы обежали дом и ринулись в подъезд. Взлетели на второй этаж, затрезвонили в квартиру.

Дверь открыла молодая женщина в брюках и фартуке, с закатанными рукавами. В руке у нее была мокрая губка — она мыла окна.

К вам наш голубь залетел! — выпалили мы, запыхавшись.

Не залетал, — удивилась женщина. — Ни голубь, ни попугай.

Бумажный голубь.

Ах, бумажный! Бумажный был. Я не знала, что это голубь.

А где он? У него, — Алешка показал на меня, — на нем контрольная написана.

Я его обратно выпустила. Вместе с контрольной.

Мы с грохотом помчались вниз, осмотрелись. Разбудили бабулю.

Птичка? — спросила она. — Птичка, милок, пролетала. Беленькая. Голубок.

А куда он полетел?

В парк, милок. У ней там гнездышко. — И бабуля снова уснула.

— Надо искать, — вздохнул Алешка.

— Ага, — скептически кивнул я. — Мы его приманим. Хлебными крошками. Цып-цып-цып…

Алешка с таким укором взглянул на меня, что мне стало стыдно. Он у нас в семье — прямо живая совесть. А может, и во всем районе.

В общем, мы обошли всю прилегающую территорию, но голубя так и не нашли. Снова уселись на скамейку.

Устал, — признался Алешка и откинулся на спинку, взглянул в вечереющее небо. И тут же вскочил. — Дим, как ты думаешь, где живут птицы? — весело спросил он.

Смотря какие.

Птицы средней полосы, — сказал Алешка учительским голосом.