— Мне нужны старые газеты! — Нил пронесся по кухне, сгребая все газеты, что попадались ему под руку. Большая стопка под мойкой, еще одна в шкафу… Вскоре он набрал такую кипу, что она грозила в любой момент развалиться.

— Не трогай, это для Тяпы! — истошно завопила маленькая Сара.

Сара души не чаяла в своем хомячке и не могла спокойно смотреть, как старший брат лишает ее любимца будущей подстилки.

— Да получит их твой Тяпа, не волнуйся. Просмотрю и отдам. А вот если твой хомяк изорвал то, что мне нужно…

— Нил хулиганит! — не унималась девочка.

— Вовсе нет, моя хорошая, — успокоила ее Кэрол. — Он что-то ищет. Нил, под лестницей тоже есть газеты.

— Спасибо, мам.

Нил водрузил всю кипу на кухонный стол. Эмили уселась рядом с братом и взяла верхнюю газету.

— Итак, что мы ищем?

— Заметку о пропавшей собаке. По-моему, это случилось где-то на севере. Не в Мидлсборо ли?

— За полторы сотни километров? Нет, это явно не наш бигль.

— Насколько я помню, хозяйка не смогла найти собаку, хотя все перепробовала, и потому расширила зону поиска.

— Давай-ка сначала рассортируем газеты. Когда появилась заметка?

Нил пожал плечами.

— Месяц, может, два назад. Мне кажется, это было до каникул.

— Самых старых газет мы все равно не найдем, так что давай начнем с мая. Разложи-ка их на полу Там была фотография?

— По-моему, да, — и Нил углубился в чтение.

Через час, когда Кэрол с Сарой вернулись с прогулки, Нил и Эмили все так же сидели за столом. Мальчик казался подавленным.

— Все без толку. Тут мы ничего не найдем, многих газет не хватает. Сара изорвала их для своего дурацкого хомяка. А я так надеялся…

— Брось, Нил, — прервала его Кэрол. — Сара ни в чем не виновата, и ты прекрасно это знаешь. Мы разрешили ей брать старые газеты.

Сара надула губки.

— Извини, — пробурчал Нил.

— А в чем, собственно, дело? — поинтересовалась Кэрол.

Нил рассказал о заметке.

— Вряд ли, — Кэрол задумчиво покачала головой. — По-моему, Мидлсборо слишком далеко. С чего бы это собаке оттуда прибегать сюда? И потом, это было так давно. Должно быть, ее кто-нибудь уже нашел.

— А если ее украли? Тогда она могла оказаться где угодно.

— Просмотри в конторе папку с вырезками, — посоветовала Кэрол. — Не помню, чтобы речь шла о биглях, но мало ли что может быть…

— Нет, это была большая статья, а не строчка в колонке о пропавших собаках.

— Тогда мы можем просмотреть полную подшивку газет в библиотеке, — заявила Эмили.

Нил явно приободрился.

— Отличная идея, сестричка. Пойдем, — он вскочил с места, ножки стула со скрежетом проехались по полу.

— Сегодня суббота, библиотека уже закрыта, — остудила его пыл Кэрол.

Нил снова плюхнулся на свой стул. Он сделал все, что мог.

— С каких пор июль стал самым напряженным месяцем в году? — простонала Кэрол. — Таких сумасшедших выходных я просто не припомню.

Все семейство собралось за кухонным столом и наслаждалось заслуженным отдыхом.

— И не говори, — поддакнул Боб.

— А ведь еще двух собак должны привезти, — добавила Кэрол, отхлебывая горячий кофе.

Эмили театральным жестом провела рукой по лбу.