Полковник Ншанг злорадно осклабился, приосанился и сказал вызывающим тоном:

- Денис, вы не поняли главного. Всё именно так и было задумано, но только вы, земляне, оказались существами со слишком большим ресурсом развития вашего мыслительного аппарата, которого совершенно недостойны. Поэтому вас и нужно усмирить в первую очередь, чтобы потом можно было спокойно подумать, что нам делать с Землёй. Вопрос ставится таким образом, — если вы откажетесь выполнять эту работу днём и ночью, без выходных и праздничных дней, без отпусков в течении пятидесяти лет, то Земля будет уничтожена и ваши родители, братья и сёстры, считающие вас умершими, так и не доживут до старости. Вам хоть это понятно, Денис?

От таких слов Денис похолодел и у него сразу же заломило в висках. Он посмотрел на красную физиономию полковника Ншанга, показавшуюся ему картонной маской, надетой на костлявую, безносую рожу смерти и недобро улыбнулся. Его мозги тут же заработали с бешенной скоростью, просчитывая возможные варианты, и уже в следующую долю секунды он понял, что этот краснорожий тип здорово припёр их к стене. Улыбнувшись ещё шире, он спокойно сказал:

- Полковник, раз дела обстоят так серьёзно, то какие могут быть разговоры, надо подчищать за вами дерьмо, значит будем подчищать. Мы сильные, мы выдержим даже такой адский режим работы. Но я поставлю вам два непременных условия. Первое, мы никого не намерены убивать без особой на то необходимости, а будем просто сгружать дерьмо в те вёдра и бочки, которые вы нам для этого предоставите. И второе условие, полковник, вы будете беречь Землю, как зеницу ока. Если на ней, вдруг, случится третья мировая война с применением термоядерного оружия, его у нас, как грязи, четыреста раз можно уничтожить планету, а вы ведь можете очень легко её устроить, как уже устраивали такие войны на других планетах, то тогда мы немедленно улетим в другую галактику, найдём там подходящий мир, основательно его вооружим и вооружимся сами, после чего вернёмся в эту галактику. Сначала мы уничтожим аннигиляционным оружием Людиану и весь ваш заповедник краснорожих образин, а затем отправимся в ту галактику, откуда вы родом, и уничтожим в ней всё живое, имеющее красный цвет кожи. Какой срок вы дадите нам на подготовку? Судя по всему, Техноимперией мы можем не заниматься. Тут порядок вскоре сам собой образуется.

Полковник Ншанг от этих слов, сказанных ровным, спокойным и чуть ли не благожелательным тоном, побагровел, но быстро взял себя в руки и снова сделался похож цветом на хорошо обожженный кирпич. Отрицательно помотав головой, он тихим, бесцветным голосом сказал:

- Мы никогда не были поджигателями войны в юных мирах, Денис. Никогда. Мы постараемся уберечь Землю от термоядерной катастрофы. Приложим к этому все усилия. Ладно, я добился того, что мне приказали сделать, а потому могу сказать вам пару слов, почему было принято такое решение. Вы правы, мы действительно прибыли из другой галактики с высокой миссией и живём здесь уже более двадцати тысяч лет, исполняя её не как пришельцы, а как коренные жители, и вы, Денис, своими неожиданными действиями нашли решение одной из самых больших проблем этой галактики, смогли создать Звёздную Техноимперию. Поэтому ваша галактика теперь войдёт в Союз Галактик и станет в нём пятым членом, но только через пятьдесят лет, когда та работа, которую вам предстоит делать, даст свои первые плоды. Разумеется, вы не сможете вычистить всей этой галактики, но большую чистку всё же начнёте именно вы…

- Полковник, — перебил Минга Ншанга Денис — да, плевать мне на все ваши трудности, как и на всю эту галактику.