Все трое пулей вылетели из шезлонгов и бассейна, быстро надели боекостюмы и помчались на командный пост, пытаясь разобраться с сообщением Одиссея, объявившим о внезапном нападении врага на их крейсер. Вот тебе и неизученный район галактики, вот тебе и мечты Бобби о новой, высокоразвитой цивилизации. Кармен, как это и полагалось ей по боевому расписанию, сразу же бросилась к своему креслу, она выступала в роли командира крейсера, а Денис и Рогаш, как главные пилоты, помчались в его огромную пилотскую рубку. Все остальные викинги в этот момент занимали свои посты согласно боевого расписания. В нём имелось место и для команды главного инспектора Ншанга, но штабной крейсер находился в этот момент уже на Ирстии и потому ни сам Минг, ни его ребята ничем не могли им помочь, а от их помощи Денис сейчас точно не отказался бы. Среди них имелись опытные боевые космолётчики.

Оба главных пилота запрыгнули в свои кресла и соединились с Одиссеем. До этого, на бегу, они уже узнали, что на них внезапно напал вражеский тяжелый крейсер и открыл по ним шквальный огонь из неизвестного вида оружия, хотя они и летели в режиме невидимости. Первым же залпом вражеский крейсер снёс сразу три кормовых огневых башни, но Одиссей считал, что этот залп был по сути неприцельным, просто враг выстрелил в их направлении. Он моментально вывел защитные экраны на полную мощность и хотя второй залп имел просто потрясающую точность, а стрельба велась с дистанции более двадцати световых лет, силовые экраны значительно ослабили энергию залпа, но он всё же частично достиг цели и даже местами понаделал на корпусе оспин. Оружие врага, странные золотистые лучи, обладало двумя мощными поражающими факторами, — оно одновременно испаряло прочнейшую сталь и изменяло его структуру, делая металл хрупким и рыхлым, словно мел, но не нагревало его. Правда, сотни ремонтных роботов, выбравшихся на корпус, нагревая сталь, быстро восстанавливали её прочностные характеристики.

Одиссей увеличил скорость и принялся маневрировать, залпы следовали один за другим с промежутком в десять секунд. По «Варягу» работало сразу триста двадцать пушек неизвестного вида, но совершенно дурной мощности. Самого вражеского крейсера Одиссей пока что не видел. Враг находился за пределами «дальнобойности» главного радара, но он уже определил его место в пространстве и готовился открыть ответный огонь и как только Денис и Рогаш соединились с ним, сказал:

- Так, парни, берите управление на себя. В ваших действиях сам чёрт логики не сыщет, а я попытаюсь попортить этому гаду фейс. О нём я пока что могу сказать только одно, он до безобразия громадный, больше «Варяга» и что с ним делать, я не знаю.

Не говоря друг другу ни слова, Денис и Рогаш сразу же взяли управление крейсером на себя. За долгие годы они сработались так, что сделались единым целым. Причём все трое. Поэтому Одиссей сразу же умолк. Теперь если кто из них и мог теперь говорить, отдавая приказы, то только Денис, но и этого ему тоже не требовалось делать. Все викинги уже заняли свои места в боевых креслах, а потому говорильня закончилась. Викинги превратились из отряда ликвидаторов в экипаж боевого крейсера, полностью слившегося со своим кораблём, и тут же приступили к непростой воинской работе. В первую очередь им следовало определиться с природой врага, но только с дистанции в пятнадцать световых лет Денис смог заметить золотистый импульс и в то же мгновение увёл «Варяг» от него и через семь секунд снова совершил манёвр ухода от залпа.

Расстояние в пятнадцать световых лет длинные золотистые лучи преодолели за три с половиной минуты.