Денис к концу полёта выглядел старше всех, но не на каких-то два, три года, а на все пятьдесят, если не больше. Впрочем, такой вид он имел всегда, когда сталкивался с какой-нибудь серьёзной и трудноразрешимой задачей. Взгляд его «жестяных» глаз делался особенно пристальным, испытующим, а выражение лица сосредоточенным и задумчивым, словно он столкнулся с какой-то серьёзной проблемой и хотел во всём не спеша разобраться. Именно таким его и увидел на экране командир отряда крейсеров, базировавшегося в звёздной системе Альфы Центавра, состоящей из дюжины крохотных планетоидов и представлявшей из себя совершенно бесполезное для Земли соседство. Впрочем, и здесь можно было утроить пару космических баронств и базу будущего военного космофлота в придачу. Граф де-Тейрон, при виде Русского Медведя, сразу весь подтянулся, отвесил ему вежливый поклон и мерным, рокочущим голосом доложил:

- Ваша светлость, мы рады видеть вас и доложить, что обстановка на вашей родной планете вполне нормальная. Никаких особых изменений за последние пять лет не произошло.

- Благодарю вас службу, граф, — Ответил с лёгкой улыбкой сказал Денис и поинтересовался — Надеюсь, что на лунной базе разведки космофлота, я получу более развёрнутый доклад? Не хотелось бы блуждать в потемках.

- Так точно, адмирал. — Тотчас откликнулся граф — Мы стоим на страже дальних рубежей Земли и никогда не приближаемся к ней, зато разведка находится на ней чуть ли не постоянно, но эти ребята не сообщает нам никаких подробностей. Милорд, вы остановитесь у нас или полетите сразу на Землю?

Даже если Денису и захотелось лететь прямиком на Землю, это было бы не вежливо по отношению к космолётчикам и космодесантникам, вот уже три года находящимся здесь. Он церемонно поклонился и с улыбкой ответил:

- Через шесть часов мы будем у вас, граф. Не соблаговолите ли вы отужинать на борту «Викинга» вместе с вашими офицерами? Мы хотим выразить вам свою благодарность за то, что вы столько лет оберегали нашу родную планету.

В принципе ничего иного от Великого герцога, славящегося своей щедростью и дружелюбием, граф де-Тейрон не ждал, а потому поблагодарил за приглашение и немедленно отдал приказ приготовиться к встречи его светлости. Для него, как и для многих десятков миллиардов тиарцев, Денис, в первую очередь, был Освободителем Дейтары, как и все викинги. Граф де-Тейрон уже знал о «Викинге», самом просторном и комфортабельном тяжелом крейсере во всём Союзе Галактик, довольно много, но он даже представить не мог того, что на его борт будут приглашены все двадцать три тысячи тиарцев, которые смогут поместиться в роскошном парке за накрытыми к ужину столами. К тому же викинги одарили их на редкость щедро, вручив каждому золотое именное оружие. Ответный дар тиарцев оказался куда скромнее, но зато у всех землян в глазах заблестели слёзы, хотя в ожидании этого дня граф всего-то и сделал, что попросил разведку доставить на борт флагмана земные продукты и напитки. За пятьдесят пять лет Денис впервые ел настоящий бородинский хлеб и едва сдерживал слёзы, но глаза его всё равно блестели.

На следующий день они совершили последний полуторачасовой бросок и добрались, наконец, до Земли. Увидев родную планету, Денис ахнул от удивления, поразившись тому, сколько беспилотных космических аппаратов и всяческих обломков летало вокруг неё. Поэтому он приказал расположить все крейсера, кроме «Викинга», на орбите вокруг Луны, после чего они отправились на лунную базу разведки космофлота. Там им тоже устроили пышную, торжественную встречу, но уже старые друзья по «Локатаону-1» и в значительно меньшем составе.