- Саакш, ты знал о том, что все твои рекруты дворяне?

Тот улыбнулся и ответил:

- Точно не знал, но догадывался, Дессия. Полностью я был уверен в дворянском происхождении только троих. Миледи, графиня дель-Нуэве, барон фон Штаубе и их командир Денис Кирпичников, действительно дворяне, но, увы, обстоятельства жизни лишили этих людей всего, чем владели их предки. Дессия, где-то в глубине души я подозревал, что мой старый друг, граф Ниэро де-Селза, не случайно попросил меня доставить на Кохаун что-нибудь особенное, выдающееся. Поверьте, миледи, если бы их захотел купить какой-нибудь барон, одержимый гладиаторскими боями на потеху своим подданным, я снабдил бы их деньгами, документами и предложил устраивать свою жизнь самим.

Герцогиня понимающе кивнула и сказала вполголоса:

- Саакш, хотя я и не могу этого гарантировать, но я постараюсь сделать так, чтобы никто из них не погиб.

Губы странного борца с несправедливостью Галактического Союза чуть дрогнули в лёгкой улыбке и он проворчал:

- Дессия, в ваших устах эти слова звучат, как прямая и недвусмысленная угроза Технореспублике.

Девушка громко рассмеялась и воскликнула:

- Саакш, не надо рисовать таких мрачных картин. Я вовсе не собираюсь превращать их в кровожадных убийц. Вред противнику ведь можно причинить и без лишнего кровопролития, причём куда более существенный, чем в результате массированных, варварских бомбардировок из космоса.

Денис вошел в свою каюту, состоящую из кабинета, спальной, кухни, ванной комнаты, и туалета. Спартанской такую обстановку нельзя было назвать и он широко улыбнулся. Теперь до тех пор, пока они не отправятся в какой-нибудь учебный лагерь, жить им предстоит в достаточно комфортных условиях. Первым делом он разложил в шкафу все свои вещи, положил на стол электронный журнал и отправился в ванную. Она ему сразу же понравилась тем, что, во-первых, была длиной больше двух метров, а, во-вторых, воду на этом космическом крейсере можно было не экономить, о чём свидетельствовала надпись, выгравированная на двери. Судя по всему это был имперский крейсер первого разряда, то есть гвардейский крейсер, хотя гвардии, как таковой, в звёздной Империи Тиар не существовало.

Лёжа в горячей воде, Денис задумался над тем, как круто и, что самое неприятное, бесповоротно изменилась его судьба. О возвращении домой теперь можно было даже и не мечтать. Всё осталось в прошлом. Далёком или не очень, не имело уже никакого значения. Хотя его родные и друзья были ещё живы, их лучше всего было считать если не умершими, то навсегда отделёнными от него. Война между империей и Технореспубликой разгоралась всё больше и больше, и хотя она велась отнюдь не варварскими методами, всё же жертв вполне хватало и гибли при этом не одни только военные. Гражданским тоже доставалось. В галактике имелись целые планеты, превращённые фильтрационные лагеря, а также лагеря для комбатантов, то есть таких вояк, как они, без роду, без племени, которых не обменивали на военнопленных время от времени. Для технореспубликанцев и всех остальных миров Галактического Союза, не поддерживающих ни одну из конфликтующих сторон, они были наёмниками, а потому с ними не церемонились и закрывали в лагеря до конца войны.

Конец войны. Когда он ещё наступит, если она длилась вот уже почти сто пятьдесят лет и разразилась не из-за каприза какого-то отдельно взятого политика, а из-за глубинного противоречия.