|
Мне показалось, что у основания стены появилось больше зелени, чем в прошлый раз, когда я здесь побывала. Да и вообще местность за рвом выглядела слишком заросшей и неухоженной – вполне предсказуемый результат отсутствия одного хозяина. В массивной внешней стене не хватало нескольких камней, да и сама крепость выглядела какой-то запущенной. Однако, несмотря на все это, она по-прежнему оставалась величественной. Наконец один из стражей посигналил нам, и мы помахали в ответ, показывая, что приехали с добрыми намерениями. Когда мы приблизились к подъемному мосту, решетка поползла наверх – как же хорошо я помнила этот скрип веревок! Сердце мое наполнилось ликованием, ужасом, неуверенностью, надеждой и множеством других чувств, определить которые мне не дано. Найду ли я то, что надеюсь отыскать? После стольких лет это казалось маловероятным. Брат Демьен видел, как я взволнована. – Не беспокойтесь, сестра, – заверил он меня.– Он там будет. На каком основании, кроме собственного оптимизма, он сделал это необоснованное заявление, не могу сказать, но я попыталась успокоиться. – Мне бы вашу уверенность, брат. – Этот человек был хорошим смотрителем замка, вы сами так сказали. – Но у него нет родственников ни в одной из аристократических семей, так что его вполне могли оттуда прогнать – уж мне-то хорошо это известно. – Какой дурак, пусть и аристократ, согласится добровольно расстаться с отличным смотрителем замка, чтобы заменить его на того, кто не знаком с особенностями его собственности, исключительно ради того, чтобы заполучить союзника. – Среди высокородных господ встречается немало полных дураков, брат мой, а союз – это могучая сила. – Ну, не такая могучая, какой была раньше, сестра, кроме того, она не настолько привлекательна, как мудрость, за которую не нужно платить. На плащах стражей у ворот мы увидели герб Рене де ла Суза, так что слухи оказались верны. А новый хозяин показал, что он ценит мудрость, по крайней мере в том, что касалось смотрителя замка Марселя, который по-прежнему жил на его территории. – Мне следовало заключить с вами пари, – с улыбкой сказал брат Демьен. – Ваша победа не была бы безоговорочной, – заметила я. – Но результат все равно принес бы мне награду, хоть это вы готовы признать? – Но не полную. Ни один из нас не оказался до конца прав. Марсель действительно продолжал жить на территории замка, хотя его официальные обязанности перешли к более молодому человеку, выбранному Рене де л а Сузом. Однако разумный младший брат Жиля де Ре назначил пожилого смотрителя постоянным советником своего не слишком опытного союзника, который несомненно выиграет от такого решения. С другой стороны, старый смотритель получил награду за верную службу, что было исключительно справедливо. Энергичный мужчина средних лет, каким был Ги Марсель, когда я жила в Шантосе, еще угадывался в старике, которым он стал. Его глаза по-прежнему сияли радостью жизни; походка оставалась уверенной, а осанка гордой. И, как прежде, он был необычайно учтив. – Здравствуйте, брат, – поздоровался он с братом Демьеном.– A votre service[50]. – Merci bien[51], но с вами хочет поговорить моя сестра во Христе, а не я, – ответил молодой монах. Ги Марсель повернулся и посмотрел на меня, не узнавая. – Рад встрече, сестра. – Ах, месье, неужели прошло так много времени? – тихонько рассмеявшись, ответила я. – Прошу прощения? – Когда-то вы называли меня мадам ла Драпье, – сказала я. |
