- Прекрасно! А в чем дело?

"Дело в том, что у тебя примерно два часа жизни, если ты быстренько не предпримешь что-нибудь".

- Но что? - прорычал он, скрежеща зубами. - До сих пор меня швыряло, как лист в бурю, меня бросало из стороны в сторону, события развивались дико, бесконтрольно. Чтобы все изменить, придется научиться управлять по-своему. Но сначала нужно отсюда выбраться... Он в пятидесятый раз крадучись обошел клетку, обследуя каждое крепление, нашел, что все они надежно связаны сыромятными ремнями, как и в прошлый раз. Он проверил все перекладины: самая тонкая из них достигала в толщину его руки у локтя. Пространства между ними едва хватало, чтобы передать чашечку воды. Он попытался расшатать клетку, предполагая, что, если ее накренить, может появиться трещина. Но это было все равно, что расшатывать своды шахты.

- Ну, без ножа тут ничего не поделать, а как насчет более утонченной техники? Вроде фокусирования физических энергий, например?

О'Лири закрыл глаза и начал сосредоточивать мысли. "Раньше это помогало. Во-первых, таким образом ты попал в Артезию, помнишь? И таким же образом встретил Дафну. Помнишь, как ты попросил ванну и получил ее... вместе с владелицей? Она была в самом деле очаровательна, на ней ничего не было, кроме мыльной пены, и она прелестно улыбалась. А потом в розовато-серебряном туалете перед герцогиней... а потом обнимались в темноте..."

- Но так из клетки не выбраться, - резко прервал он свои мечты. Вспомни о том времени, когда ты, умирая от жажды в пустыне, сделал аппарат для производства кока-колы на пути в крепость Лода. Или о заклинании Динни, когда нужно было ехать. Я достал динозавра вместо лошади, но эта ошибка оказалась удачной...

"Перестань вспоминать! - скомандовал он себе. - Ты собирался фокусировать физические энергии, помнишь?"

- Не могу, - промямлил он. - Центральная положила всему этому конец своим проклятым ограничителем. Посмотрим правде в глаза, я влип.

"В Меланже ты то же самое думал, но ведь ошибался!"

- Действительно, но это был особый случай. Я был в другом месте, правила изменились...

"Попробуй! Не время сдаваться!"

- Ладно... - Лафайет закрыл глаза, представил себе острый карманный нож в углу клетки. "Под какой-то подстилкой, - уточнил он. - Я его там не заметил. Я там и правда не прощупал. Я не ЗНАЮ, что там нет ножа... Так БУДЬ там, нож! Хорошенький маленький ножик с костяной рукояткой..."

Если в потоке энтропии была некоторая дрожь, то он ее не заметил.

- Но это не значит, что не вышло, - смело сказал он. - Проверь... - он продвинулся в намеченный угол, пошарил, разгреб опавшие листья, птичий помет и солому, обнажив голые доски. - Нет ножа, - прошептал он. Понятно. Удача покинула меня. С самого начала не было шанса. Теперь я понимаю.

"Конечно. Но почему? Может, если понять почему, то будет шанс отбиться?"

- Почему? Откуда мне знать? Потому, что меня кто-то хотел убрать, наверно.

"А почему бы тебя просто не стукнуть по голове в таком случае? Чего ради вся эта затея с превращением в Зорро?"

- Может... может, это просто был побочный эффект? А что, если не только ты был обращен в Зорро, а Зорро тоже был обращен в тебя, и это кажется логичным предположением... при условии, что хоть малую толику этого безумия можно назвать логичной...

"Значит, возможно, было необходимо засунуть Зорро в мое тело, а меня закинули в его тело, чтоб не мешал".

- Возможно.

"Но зачем? Что это дает?"

- С одной стороны, если предположить, что всему виной Зорро, то во дворец он попал сразу, заняв твое место, пользуется твоей одеждой, зубной щеткой, постелью...

"Давай пока не думать об этом! О'кей, итак, Зорро научился воровать тела. Он велел Рыжему Быку передать мне преобразователь облика, Марк III.