– Ладно, – процедила она с видимым отвращением, – может, нам все‑таки удастся застать их врасплох. – И прибавила, повернувшись к Ватцу и Хранительнице: – Запомните – делать все, что мы вам велим, и ни в коем случае не шуметь!

С этими словами она двинулась вдоль ряда каменных и бревенчатых домов, зорко высматривая признаки любого подозрительного движения. У дома, стоящего по соседству с вампирским логовом, Магьер остановилась и присела на корточки.

Особняк, построенный из массивного, скрепленного известкой камня, выглядел куда прочней и солидней, чем пакгауз и подземные жилища вампиров Миишки. Лисил пробрался к Магьер и присел рядом с ней на корточки, разглядывая дом.

На первый взгляд это строение ничем не отличалось от своих респектабельных соседей. Парадный вход располагался слева, и к нему вело крыльцо в три ступени. Большое окно – единственное на весь нижний этаж – было закрыто массивными ставнями. На втором и третьем этажах было по два окна, тоже запертых наглухо.

– Нельзя входить через парадный вход, – прошептал Лисил. – Вполне возможно, что мы уже, сами того не зная, привлекли внимание хозяев дома. Поищем‑ка лучше черный ход.

Он двинулся вперед, заглянул за угол дома и торопливо вернулся к Магьер.

– Черный ход с другой стороны дома, – сообщил он.

Потом сунул руку себе за спину и извлек из‑под кольчужной рубахи плоскую длинную коробку. И быстро глянул на Ватца и Винн, а затем на Магьер.

Она промолчала, ожидая, что Лисил захочет высказаться, но он только сунул коробку под мышку и побежал пригибаясь вдоль фасада особняка. Магьер извлекла из ножен саблю и двинулась следом.

* * *

Дверь черного хода оказалась не такой широкой, как парадная. Лисил вынул из потайного отделения на крышке коробки тонкую серебристую проволочку и снова тщательно обследовал дверную ручку.

– Замка нет, – прошептал он Магьер, – стало быть, дверь заперли изнутри или же просто заложили засов.

Он медленно, но основательно, всем телом налег на дверь – и наконец сумел просунуть в едва заметную щель свою серебристую проволочку. Закрыв глаза, Лисил неторопливо повел проволочку вверх, до тех пор пока она не зацепила и не приподняла засов. Тогда Лисил аккуратно выдернул проволочку и вернул ее на место, в потайное отделение.

– Слишком уж легко все вышло, – шепнул он. – Ну‑ка, все, держитесь подальше от двери!

Он стащил через голову арбалет, поставил его на пол, зарядил и знаком приказал Ватцу сделать то же самое. Мальчишка присел на пол и, обеими ногами упершись в основание своего арбалета, принялся натягивать тетиву.

Лисил снова обследовал дверь, но так и не обнаружил ничего подозрительного. Тогда он прислонился к стене рядом с дверью, протянул руку, толкнул дверь – и стремительно отскочил назад.

И ничего не произошло.

– Если кто‑то – кто угодно – бросится на тебя или Винн, стреляй, – строго приказал полуэльф Ватцу. – Выстрелишь – и сразу же оба удирайте. Не вздумай ввязываться в драку! Целься в торс или в крайнем случае в любую часть тела, которая будет хорошо видна. Чесночная вода причиняет вампирам боль, и твой выстрел может задержать их на две‑три секунды – но на большее не рассчитывай, понял? И запомни: если только вампир до тебя доберется, он тебя играючи пополам разорвет.

Непривычно притихший Ватц кивнул и решительно поджал губы. Малец тихонько заворчал. Лисил ухватил его за морду, заглянул в прозрачно‑голубые глаза.

– А ты, – сказал он, – не лезь на рожон и присматривай за этой парочкой. – Он указал на Винн и Ватца.

Малец оскорбленно глянул на него и негромко зарычал на дверь.