Неужели она и впрямь способна его понять?
– Все зависит от точки зрения, – сказал он. – Недурная тема для ваших философских диспутов, верно?
Чейн опять оглянулся, борясь с искушением снова схватить Винн в охапку, и двинулся дальше. Молодая Хранительница изо всех сил старалась не отставать от него.
– Я могла бы выбраться наружу через первый же сточный колодец, – проговорила она, с трудом переводя дыхание. – Ну пожалуйста, Чейн, отпусти меня!
– А что, если тебя перехватит Торет… или даже Сапфира? – отозвался он. – Нет, пока что тебе еще слишком опасно ходить одной.
– Но ведь ты же сам сказал, что, если Торет разыщет тебя, ты должен будешь выполнить все, что он ни прикажет!
На это Чейн ничего не ответил, и тогда Винн с отчаянием выкрикнула:
– Если ты – убийца, то зачем тогда защищаешь меня?
Чейн шагал все быстрей, почти волоча ее за собой. Под ногами у них хлюпала грязная вода.
– Потому что ты не тратишь свою жизнь на бессмысленный каторжный труд! – проворчал он, словно удивляясь, как можно не понимать настолько очевидных вещей. – Большинство смертных живут, как рабочий скот, вся их жизнь – это сон, еда и работа, и если такой умрет – потеря невелика!
Винн рванула руку из его цепких пальцев – с такой неожиданной силой, что Чейн едва не остановился.
– Так ты спас меня потому, что я – ученая?! – воскликнула она. – Потому что моя голова битком набита полезными для тебя знаниями?!
– Разумеется, – ответил Чейн.
Это была правда, но лишь наполовину – для полной откровенности сейчас было не время и не место. Оглянувшись в который раз назад, он обнаружил, что далеко в туннеле мерцает пятнышко света.
– Факел, – сказала Винн. – Разве Торет или Сапфира стали бы ходить по туннелям с факелом?
– Нет, – сказал Чейн.
– Значит, это Магьер либо Лисил… Или они оба. Отпусти меня и беги. Спасайся.
Чейн поглядел на Винн.
Да, можно отпустить ее, и это ненадолго задержит дампира или полукровку. Но теперь они уже не отступятся, не повернут назад, даже если обнаружат, что Винн жива и невредима. Прежде Чейну не приходило в голову, что Винн можно использовать как заложницу, но вполне вероятно, что эта уловка очень скоро может ему понадобиться.
Чейн решительно повлек Винн за собой и остановился только в месте, где туннель, которым они шли, пересекался с другим, более широким. Судя по всему, второй туннель вел прямо к заливу. Вдоль стен его тянулись довольно широкие каменные карнизы, а в дальнем углу видна была железная лестница, вделанная в каменную стену туннеля. Скорее всего, она вела в сточный колодец, выходивший на городскую улицу. Чейн поднял Винн на каменный карниз по левую руку от направления, которым они шли, и сам встал рядом с ней.
– Помалкивай, – приказал он, – и спрячь кристалл.
– Чейн, не делай этого! – взмолилась Винн. Чейн одарил ее грозным взглядом и поднял между ними меч. Винн отпрянула, прижалась спиной к стене, поспешно сунула кристалл в карман. Чейн встал перед ней, у самого поворота, и зорко вглядывался в темноту туннеля, из которого они пришли. Он ждал, когда в туннеле забрезжит слабый свет, – это означало бы, что пока неизвестный преследователь уже близко.
До сих пор женщина‑дампир мало чем помогла Чейну в осуществлении его заветных планов. Что ж, на сей раз он обойдется без планов.
* * *
Торет вывалился из подвального хода и спрыгнул в сточный туннель. В темноте он долго озирался по сторонам, но так и не увидел нигде Сапфиры. Вероятно, она успела уйти далеко… и теперь ему предстоит принять важное решение. |