– Я хорошо тебя знаю, – сказал Вельстил. – Ты готова пойти на любой риск, если он будет достойно вознагражден, однако ты пока что понятия не имеешь, какую награду я готов тебе предложить.

После того как Магьер и Лисил долго и безуспешно разыскивали убийцу Чесны, они пришли к выводу, что известные им улики указывают на Чейна. Перчатки, черный плащ, аристократические манеры – все как будто бы совпадало. Даже голос убийцы, который слышала Магьер в своем видении, вполне мог принадлежать и Чейну. Быть может, даже учтивая фраза Вельстила, которая так поразила ее воображение, – на деле обычное совпадение.

«Позвольте на пару слов…»

Магьер глядела в лицо Вельстила – сдержанное, суховато‑сосредоточенное – и вспоминала о том, какие ощущения вызвал у нее Чейн. Вампир‑чародей наслаждался, убивая свои жертвы, упивался их предсмертными муками.

А убийца Чесны и лорда О'Шийна не испытывал, расправляясь с ними, ни малейшего наслаждения.

Магьер незаметно глянула на арбалетный болт. Перед тем как они отправились на охоту, Лисил вымочил все болты в чесночной воде… Что же, вот и способ раз и навсегда покончить с этой загадкой.

* * *

Лисил бежал за Мальцом, и снова туннель казался ему бесконечным. Оставалось лишь верить в то, что, когда они добрались до вампирского особняка, Малец и вправду сумел отыскать след Магьер. Как он мог, пускай даже собачьим чутьем, различить в густой сточной вони хоть какой‑то след – этого Лисил, хоть убей, не понимал.

Внезапно пес резко затормозил. Лисил по инерции обогнал его – и лишь тогда тоже остановился. Пес застыл, неотрывно глядя в глубь туннеля, а потом, прежде, чем Лисил успел сказать хоть слово, опять сорвался с места. Издалека до слуха Лисила донеслись шлепающие по воде шаги. Затем он увидел Винн и испытал неописуемое облегчение.

Она еле брела, пошатываясь, и в руке у нее был зажат сияющий кристалл. При виде Мальца и Лисила она на секунду замерла, тихонько всхлипнула – и лишь тогда из последних сил побежала к ним. Измученная, вымокшая до пояса, Винн схватила Лисила за руки.

– Скорей! – выдохнула она. – Мне кажется, Магьер грозит опасность.

– Чейн? – быстро спросил он.

– Нет, он… он бежал.

Лисил похолодел от ужаса.

– Что с Магьер? – резко, даже грубо спросил он.

– Жива, – торопливо ответила Винн. – Просто… там появился один человек. – Ее узкие маленькие ладошки сильнее стиснули плечи Лисила. – Это Вельстил… И мне показалось, что Магьер встревожена. Она велела мне поскорей разыскать тебя.

– Вельстил?! – озадаченно повторил Лисил. Откуда этот чокнутый старикан взялся в Беле и почему он полез вслед за Магьер в сточные туннели?

– Бежим, бежим скорей! – взмолилась Винн. – Магьер недалеко, вон в том туннеле.

Пес очертя голову ринулся вперед. Лисил последовал за ним, увлекая за собой Винн, и на бегу крикнул Мальцу:

– Один далеко не убегай!

Тот притормозил, коротко тявкнул, что означало «да», и побежал медленнее. Винн, промокшая и обессиленная, едва переставляла ноги, но Лисил не мог бросить ее одну.

– Уже… близко… – выдохнула Винн, тяжело и прерывисто дыша.

Впереди, на пересечении туннелей, метались отсветы гаснущего факела.

Малец замер у перекрестка, в упор глядя вправо, – но Магьер они увидели, только когда поглядели влево.

Медленно ступая, она шла поперек неглубокого потока, и арбалет, который она несла в руке, был нацелен в ту сторону, куда так упорно смотрел пес.

Магьер насквозь промокла, кожаный доспех на ее левом плече был разрублен и повлажнел от крови.