Он медленно развернул пергамент целиком, вновь и вновь показывая на ряды точек, тут и там разрывавшие куски текста.

– Точки – где писец не мочь… не мог прочитать. Сколько точки – столько буква и слово в оригинал. Часть текста нет, но много уцелеть… больше, чем может в такой старый запись. Загадка – как это получиться.

– Тебе знаком этот язык? – спросила Винн, наклоняясь над плечом Чейна.

– Нет, – ответил он. Буквы на пергаменте походили скорее на крохотные рисунки, а сам текст был написан столбцами. Чейну уже доводилось два‑три раза видеть такие пиктографические тексты, и всякий раз они относились к одному и тому же источнику. – Похоже на какую‑то разновидность древнего суманского.

– Отлично! – кивнул Тилсвит и указал на короткую строчку, состоящую всего из двух значков. – Это есть имя женщина. Остальное мочь… может быть жизнь в солдатский лагерь… еда, обед. – Палец домина опустился ниже, к первому столбцу, где не было ни единого пропуска, но читал он при этом справа налево. – Интересно… солдат, обычная солдат писать письмо домой.

– Но с какой стати он писал на свитке, вместо того чтобы взять простой лист пергамента? – задумчиво проговорила Винн. – Опять‑таки, отдельный листок было бы проще доставить адресату.

Она наклонилась, чтобы всмотреться в текст, и коса ее, соскользнув со спины, упала на плечо Чейна. Винн этого как будто и не заметила.

Тот же вопрос приходил в голову и Чейну, но и он, подобно Винн, не мог найти этому мало‑мальски разумного объяснения. Поистине, неуемное любопытство ученых Хранителей было заразительно. Мимоходом Чейну подумалось, что Торет и Сапфира взглядом бы не удостоили этакую непрактичную штуковину – пятисотлетний дневник безымянного солдата, сгинувшего на мифической войне. Впрочем, не такой уж, похоже, и мифической была она, эта война…

– Что же все‑таки наводит вас на мысль, что эти записи сделаны во время Великой Войны? – спросил он вслух.

– Вот здесь, – указала Винн на столбцы ниже, – есть упоминание об армиях «голоса в ночи», незримого предводителя или же вдохновителя врагов. Здесь автор дневника сообщает о том, что он находился в К'мале, местности у юго‑восточных отрогов гор, которые окружают громадную пустыню на севере Суманской империи. Много лет тому назад были найдены свидетельства, что именно в этих местах в начале той эпохи, которую мы зовем Забытыми годами, велись невиданные по своему размаху сражения. Нам почти ничего не известно об истории этой войны и о тех годах, которые ей предшествовали.

– Символы быть очень важный, – добавил Тилсвит, – но они говорить мало о том, что мы не знать. Одна только теория. Мир был больше… – он опять замялся, и Винн шепнула ему на ухо нужное слово, – развитый, до войны – больше, чем сейчас. Много знания пропасть… очень много. Потому мы создать наша Гильдия… хранить знание, никогда больше не потерять.

Домин Тилсвит страстно увлекался историей, однако главной его страстью была Великая Война, которая охватила некогда весь мир, – во всяком случае, так утверждали предания. Тилсвит как‑то рассказал Чейну, что у него на родине мудрецы до сих пор еще спорят о том, была ли эта война на самом деле. И еще домин неизменно проявлял жгучий интерес к любому упоминанию так называемого «голоса в ночи».

Крайне мало подробностей было известно об этом предполагаемом предводителе и вдохновителе диких орд, которые в незапамятные времена прокатились по родному континенту Хранителей и иным частям света. Это существо называли разными именами – в зависимости от того, к какой нации принадлежал источник сведений, – однако во всяком названии обязательно упоминался «голос в ночи».