|
В карете сидело всего двое путешественников: старик и молодая женщина. Старик, высокий, худой, с редкими седыми волосами на голове и тщательно выбритый, представлял хорошо всем знакомый тип протестантского пастора. Его спутница - одна из тех прелестных златокудрых и голубоглазых англичанок, цвет лица которых напрашивается на устарелое, но все же милое сравнение с цветущей розой. Несмотря на всю утомительность долгого путешествия, лицо это сохраняло полную свежесть. Однако тревога поминутно пробегала по тонким чертам, складки возникали вокруг рта, и слезы выступали на глазах у прелестной путницы. - Отец! - грустно заметила она, когда лошади чуть замедлили бег. - Отец, почему мы так медленно плетемся? Скоро ночь, нам бы уже следовало быть в краале. - Анна, дорогое дитя мое, имей терпение. Мы сделали все, что было в человеческих силах. Мы скачем без передышки. Мы опережаем почту на двое суток... - Да, но Альбер ждет меня... целых три недели. Он ранен... Быть может, его уже нет в живых, - говорит молодая женщина рыдая. Старик отер слезу, которая скатилась и у него по морщинистой щеке, и окликнул кучера: - Дик! - Мистер Смитсон! - Где мы сейчас находимся? - Примерно в десяти милях от Пемпин -крааля. - До вечера доберемся? - Если господу будет угодно, джентльмен. И если лошади не околеют. Вы сможете ехать при луне, когда зайдет солнце? - Надеюсь. - Дорогу вы хорошо знаете? - Направление я знаю хорошо, мистер Смитсон. Но поручиться за то, что дорога безопасна, я не посмею, - негромко ответил кучер. - Видите ли, если бы я не боялся напугать молодую госпожу... - Тихо! - с тревогой перебил его старик. - Едем! И погоняйте! Я вам заплачу вдвое. И вашему товарищу! Если падут лошади, мы купим в краале других. - Спасибо, отец! - воскликнула молодая женщина, с нежностью целуя старика. - Спасибо! Ты такой добрый! Я тебя благословляю за каждую минуту, которая приближает меня к Альберу. Он жив, не правда ли? Мы его вылечим, он поправится!.. Как видит читатель, дьявольский замысел Клааса вполне удался. После описанной нами встречи этого мерзавца и его братцев Питера и Корнелиса с загадочной личностью, которую мы знаем только как его преподобие, Клаас времени не терял. Прошло едва несколько часов после убийства торговца на прииске Нельсонс-Фонтейн, и наш бур выехал в Кейптаун. Подталкиваемый любовью, ненавистью и алчностью, он пустился вскачь в Бельфор. На огромном расстоянии, которое лежит между прииском и этим маленьким городком, он всюду находил своих людей, в каждом краале брал свежих лошадей взамен заезженных и за неделю покрыл четыреста девяносто километров, которые лежали между этими двумя населенными пунктами. Он пересекал ущелья, овраги, леса, переправлялся через реки, миновал Крамерс -Фонтейн, переправился через приток Оранжевой реки - Стейнкопф-ривер и купил коня в краале Кемпбелс-Дорп. |
