|
А Вильям Саундерс был честолюбец, который к тому же любил свое дело. Он услышал крики: "Линчевать! Линчевать!" - и это заставило его оторваться от мечтаний в такую заманчивую минуту, когда он уже своими ушами так и слышал речь губернатора, который в награду за блестящий подвиг назначал его начальником всей полиции Капштадта. Он с важным видом повернулся, обвел взволнованную публику бесстрастным взглядом и проронил только нижеследующие несколько слов: - Вы хотите его линчевать?.. Кого?.. Этот простой вопрос произвел впечатление холодного душа. По адресу почтенной корпорации, коей Виль был лучшим украшением, посыпались весьма нелестные замечания. - Спокойствие, джентльмены! - невозмутимо продолжал Виль. - Идите работайте! О вашей безопасности должны заботиться мы, и мы свой долг выполним. Что касается меня, то я это дело распутаю. Тому порукой моя честь. И - господь меня слышит - вы еще повеселитесь: я обещаю вам одну или несколько великолепных виселиц! Легко возбудимая толпа, состоявшая из людей нервных, быстро переходящих от одной крайности к другой, стала хлопать в ладоши и оглушительно громко кричать: - Гип! Гип! Ура! Да здравствует Виль! Полицейский вернулся в фургон и продолжал расследование. Результаты были ничтожны. Отдавая себе в этом отчет, Виль все же тщательно измерил кровавые оттиски рук убийцы, осторожно вытащил нож из груди убитого, прочитал на клинке имя фабриканта и собрался уходить, когда взгляд его совершенно случайно упал на некий небольшой предмет. От удивления мастер Виль даже вздрогнул. Он поднял предмет, запрятал его в карман и вышел из фургона, бормоча про себя: - Так! Мне везет с самого начала. Дай бог дальше не хуже. Он медленно направился к помещению, где были расквартированы полицейские, когда к нему подошел человек огромного роста и выпалил: - Вам известно, что француз ночью уехал? - Какой француз? - Тот самый, у которого покойный откупил вчера участок, и алмазы, и орудия, и даже палатку. - Знаю. Что из этого? - Подождите. Француз уехал с двумя белыми, которых никто раньше на прииске не видел. Они были оба одеты подорожному. - Дружище, вы напрасно тратите время. Я знаю все это не хуже вас. - Вы так думаете? А знаете, что я нашел возле палатки француза, которую покойный еще не успел разобрать и унести? - Что именно? - Вот эти ножны. Посмотрите, но подойдут ли они к тому ножу, который торчал у старика в груди. - Покажите. Ножны пришлись как нельзя лучше. Ошибки быть не могло - нож имел слишком необычную форму. - А что это доказывает? - спросил мастер Виль. - Очень многое. Хотя бы то, что убийство совершил именно француз, или его спутники, или все трое вместе. - Не исключено, - пробормотал полицейский, казавшийся более флегматичным, чем всегда. |
