|
- Живей, говорю! - понукал незнакомец. - Я никогда не повторяю своих приказаний два раза. Его преподобие, трясясь всем телом, отдал карту. - Так... Пока довольно, - сказал незнакомец. Видя, что буры все еще лежат неподвижно, он прибавил: - Надо привести их в чувство. Чего они валяются, как телята? Но его преподобие был слишком ошеломлен и не понял, чего от него хотят. - Ну-ка, нечего ломаться! - крикнул незнакомец. - Ты ведь знаешь, как действуют в таких случаях на золотых приисках. Чем проще, тем лучше... Не бойся, они живы! Я убиваю кулаком, только когда хочу этого. Расстегни им куртки. И рубашки... Раскрой грудь... А теперь возьми головню и нажми... крепче... так, чтобы прожгло шкуру. Раздалось шипение, послышался тошнотворный запах обожженного мяса, но Корнелиса и Питера этот лечебный прием вернул к жизни, и они стали выть и рычать как одержимые. - Вот и хорошо! - с саркастическим смехом сказал боксер. - А теперь встать! И избавьте меня от вашего пения! Иначе я вам быстро заткну глотки!.. Корнелис и Питер были подавлены, укрощены и, превозмогая страшную боль от ожога, сразу покорно замолчали. События развернулись с такой быстротой, удары, которые посыпались на братьев, были до такой степени сильны, что мозги у буров уже не работали, да и дышать им было трудно. Они медленно отодвинулись один от другого, мутными глазами взглянули на костер и тяжело, как пьяные, сели. - Даю честное слово, - ворчал Корнелис, - у меня такое ощущение, точно меня ударил ногой мой пегий конек Клейнбой. - А мне все кажется, - бормотал Питер, - что мне на голову свалилось бревно в сто фунтов весом. - Между тем вы получили только по одному разу кулаком от вашего покорного слуги, - насмешливо и вызывающе заявил грозный незнакомец. - Ну ладно, будет, вставайте! Нам надо поговорить. И главное, пусть вам не вздумается протянуть лапы к вашим уважаемым ружьям, иначе вам придется проглотить то, что лежит у меня в карабине, в обоих стволах. Буры были унижены и еще больше огорошены этой самоуверенностью незнакомца, которую подкрепляла столь внушительная физическая сила. Они встали, и движения их были подобны неловким движениям лошади, которую впервые загнали в оглобли. - А теперь слушайте меня, - сказал незнакомец. - Само собой разумеется, отныне вы находитесь в полном моем подчинении. Я вам кое-что показал. Это был лишь слабый образец... Признаю, я был немного резок, но иначе невозможно. И наконец, так мне захотелось. К тому же для ваших мозгов это было более понятно, чем длинные речи. Корнелис и Питер издали ворчание, которое в крайнем случае могло сойти за выражение согласия. - Я буду приказывать, а вы будете беспрекословно исполнять. Потому что я сильней. А также умней. Вы будете мне принадлежать телом и душой в течение некоторого времени. Надеюсь, оно не будет продолжительным. Залогом вашей преданности будет ваша жизнь и в еще большей мере ваша личная заинтересованность. |
