|
Была минута, мне хотелось раскроить тебе череп. Но я решил отложить это до другого раза. Я надеялся еще повстречаться с тобой. И хорошо сделал, потому что вот я забрал у тебя карту, которую ты так тщательно прятал. А уж с картон в руках я разыщу клад непременно. - Как? Карта у вас, джентльмен? - с удивлением воскликнул Корнелис. - Стало быть, ваша милость грамотны? - Корнелис, вы задаете слишком много вопросов. Я этого но люблю. У вас всего один глаз, но вы еще сохранили оба уха. Раскройте их и слушайте хорошенько, что я говорю. Да, черт возьми, карта местности, составленная английским миссионером, у меня. Не так уж трудно было догадаться, что этот жулик держит ее у себя в кармане: вы сами орали об этом, как цапли. Так вот, ребята, слушайте меня и не перебивайте... Он обратился к лжемиссионеру: - Займемся тобой, Джемс Виллис. Мы-то ведь старые знакомые, не так ли? Ты отлично помнишь тот день, когда мы встретились впервые. Я был матросом на клиппере "Аделаида", который разбился о подводные скалы в проливе Торреса. Судно, шедшее под голландским флагом, сняло со скалы трех оставшихся в живых. Они умирали от голода. Я был один из них. Не раз приходило мне в голову, что уже лучше бы мои кости высохли и валялись где-нибудь среди камней, чем вести страшную жизнь, какую я веду с тех пор. Но что сделано, то сделано. Люди, которые нас спасли, оказались просто-напросто пиратами. Они грабили австралийское побережье. Ты это отлично знаешь, потому что ты был одним из хозяев предприятия. Я нисколько не упрекаю тебя в том, что ты заставил меня наняться к твоим головорезам. Я мог не соглашаться и не слезать со скалы. Но я был молод, мне хотелось жить... И наконец, было во мне, вероятно, что-то и от рождения, благодаря чему я стал Сэмом Смитом... Едва было названо это грозное имя, буры затряслись. - Одно слово, джентльмен, - почти робко попросил Корнелис. Смит кивнул головой, как бы разрешая ему говорить. - Мы знаем ваше имя и вашу славу и должны вам покаяться: у нас есть враг, он француз, и однажды мы пытались взвалить на него ответственность за ваши дела. - Да. Я знаю. Наше удивительное сходство не раз навлекало на него неприятности. - Джентльмен, нам больше не о чем говорить. Для нас ваше имя - лучшая гарантия. Располагайте нами. Мы вам принадлежим телом и душой. Верно, Питер? - Верно, - ответил тот. - Джентльмену незачем было убивать нас. Достаточно было назвать свое имя. - Ладно. Давайте дальше, - нетерпеливо перебил его Смит. - Ты меня слышишь, я надеюсь, Джемс Виллис? В твоем приятном кругу я снова встретил моего бывшего боцмана. У вас он был возведен в ранг помощника капитана. Вильям без труда заставил меня отбросить последние колебания. Я следовал его примеру и слушался твоих советов. |
