|
- Говорите, Клаас! - перебили заинтересованные слушатели. - Вы слыхали легенду о неисчислимых сокровищах кафрских королей, об этой груде алмазов, припрятанных где-то на Замбези, недалеко от порогов? - Бедняга тронулся умом, - перебил его преподобие, - а мы теряем время на то, чтобы выслушивать глупую болтовню. Клаас пожал плечами, пропустил себе в глотку изрядную струю пойла и весьма холодно продолжал говорить: - Тайну о сокровищах им выдал кафр Лакми. Вы знавали этого чудака. Я держал его над жаровней и пропекал ему пятки, но ничего не мог из него вытянуть. А у них есть карта местности, это я знаю наверняка. И они твердо уверены, что найдут этот клад. До такой степени, что сам этот проклятый Вильрож лично отправился на поиски. Я не выпускал его из виду и незаметно проводил до Нельсонс-Фонтейна, где он был вчера вечером. Я слышал, как он там говорил с одним французом. Вильрож взял его в компаньоны. Я даже чуть было не получил пулю от этого компаньона, когда подслушивал, о чем говорили в палатке. Если бы у меня была хоть крупица сомнения, достаточно было того, что я услышал, чтобы оно рассеялось. Самый факт существования клада абсолютно неоспорим, и я уверен, что они его найдут. - Ну что ж, дело ясное. Надо следовать за ними, а потом, когда они найдут клад, надо будет освободить их от этой тяжести. Самые простые способы всегда самые верные. Клаас скроил презрительную улыбку и с видом некоего превосходства оглядел своих слушателей. - Плестись по их следам мало - надо их сопровождать. Надо что-то придумать такое, чтобы быть принятыми в их среду. Но это невозможно - они слишком хорошо нас знают. - А мне это вполне доступно, - заметил его преподобие, на которого подействовала самоуверенность бандита. - На вас я и рассчитывал. - И совершенно правильно, друг мой. А я, со своей стороны, охотно повидаю наших бывших помощников, западных бечуанов. Мне нетрудно будет набрать среди них хоть целую команду и бросить по следам французов. Таким образом, французы получат почетную охрану, которая будет состоять из самых отчаянных головорезов Южной Африки. - Хорошо! Недаром я на вас надеялся. Поводы для встречи с французами и присоединения к ним по-детски просты. Скоро будет война между кафрами и англичанами. Я сужу об этом по безошибочным признакам. А вы якобы сопровождаете несчастных беженцев, которые переселяются на север, потому что война согнала их с мест. - Ну, Клаас, вы молодец! Это вы здорово придумали! - А все потому, - ответил бандит, - что меня днем и ночью гложут две безжалостные страсти. Во имя любви и ненависти я способен на все, даже на добрый поступок. - Вы могли бы присоединить к этим двум страстям еще и жадность. - Не знаю. Я люблю, и я ненавижу. Вот и все. Конечно, я хочу участвовать в дележе, если, как я надеюсь, нам удастся забрать у проклятого француза его клад. |
