– Отпустят, – твердо сказал Семен Семенович, вспомнив о своих полномочиях члена галактической тройки. – Это мы мигом.

– Образование дело наживное, – включился Витольд. – На курсы пошлем. Главное, у тебя чутье. Талант!

– Для начала на техническую должность, – продолжал Звездарик, – пси‑оператором БХС, опером. Но как только проявишь себя в серьезном деле (а я не сомневаюсь, что проявишь!), сразу станешь исследователем. Ну, согласен? По глазам вижу, что согласен…

Начальник отдела сел на телефон – и…

3

…когда в Кимерсвильском ОБХС появился Порфирий Петрович Холмс‑Мегре № 7012 ГУ БХС (пси)Н, то Вася с полным основанием был ему представлен так:

– Это наш новый, подающий большие надежды сотрудник, оператор Долгопол Василий Лукич. Восходящая звезда пси‑сыска.

– Лукич – фамильярно, – заметил новоприбывший, пожимая всем руки. – Надо – Лукович, Василий Лукович.

Отдельцы переглянулись, но возражать высокому гостю не стали: Лукович так Лукович.

– Можно просто Вася, – сказал Долгопол.

Детективная проницательность агента 7012 была, если брать по земным меркам, слишком уж чрезмерной, неприличной какой‑то. Когда он рассматривал и слушал представляющегося ему Звездарика, то и сам на секунду приобрел его облик: нос сделался узким и хрящеватым, выгнулся саблей над втянутыми губами, лоб также продлился бледной лысиной. При знакомстве с Витольдом‑Виа комиссар сам стал полненьким, с пухлым лицом и коричневыми тенями под глазами, плешивеньким; но одновременно облик этот будто окутал марсианский вихрь, стеблей, побегов, колючек.. А оглядывая Васю, агент вытянулся, постройнел, черты лица молодо подтянулись, так же выпятилась нижняя губа. Глядеть на это было жутковато.

– Я к вам не с пустыми руками, – начал Мегре, вернувшись в свой облик. Но не успел закончить фразу: из приемной донеслись крики, оттуда к исследователям вбежал, прикрывая голову руками, поджарый брюнет, задержанный комиссаром у пси‑вокзала. За ним неслась, награждая его тычками и пинками, пострадавшая с ридикюлем.

– Вот он, родненькие, паразит в синих очках! Я тебя сразу узнала, ирода. Ты видишь, какая я, видишь?! Так ты сейчас будешь хуже. Ты у меня станешь тонкий, звонкий и прозрачный, спекулянт несчастный! – И женщина потянулась руками, ногтями, всем существом к физиономии и жидким волосам брюнета.

– Ув‑в‑в.. ух‑х…– лепетал тот, отступая. – Спасите!

– Тихо! – прикрикнул на даму Звездарик. – Это тот, который продал вам кассету?

– Он, родимый, он! Я про него писала, а он легок на помине. Дайте мне его, я сама…

– Спокойно, – оттеснил ее начальник отдела. – А вы сядьте! – он указал спекулянту на КПС.

– Только не сюда! – шарахнулся тот: знал, видно, что это за кресло. – Сяду… отсижу, сколько положено. Но в таком не виновен, гражданин начальник, клянусь детьми! Покупать покупал, продавать продавал. Но себе – ни‑ни, никогда. Ее, – он указал на женщину, – узнаю. Продал – признаю. Готов дать письменные показания.

– Так вы что, с повинной пришли? – не понял Звездарик.

– Да, с повинной!

– Нет, – подал голос Мегре, – это я привел.

– Не, не с повинной, – мгновенно перестроился брюнет. – Задержан, осознал, раскаиваюсь. Все скажу.

– Кстати, о детях, – поинтересовался Витольд, – а им вы не вводили перекупленные сути? Родители часто так делают.