Жена поэта протянула ему свою визитную карточку, удалилась с поднятой головой.

4

Только теперь комиссар Мегре смог осведомиться о самом главном:

– А где же наш третий ингредиент, представитель Суперграндии? Без него нам трудно начать поиск.

– Кажется, он уже начал его без нас, – сказал начотдела. – Но, где он и каков, неизвестно: на связь не выходил. Не доверяет!

– Увы, имеет к тому основания, – повел седыми бровями комиссар. – Перед вылетом к вам мне сообщили ориентировку: я должен быть в облике мужчины, поскольку он в облике женщины. (Звездарик присвистнул). Место рандеву – Привокзальная площадь. Пароль: “Мужчина, не желаете ли получить удовольствие?”– допускает небольшие вариации. Мой ответ вариаций не допускает: “Спасибо, я уже получил”. – Эту фразу агент произнес нарочито гнусаво. – У меня верно получается?

Сотрудники отдела глядели на него, не зная, что и сказать. У Васи даже приоткрылся рот. Добродушно‑вопросительный взгляд Мегре остановился на нем.

– Нет, ну… понимаете…– с трудом обретал тот дар речи, – сейчас так напрямую редко спрашивают. Только самые уж такие… Мы же боремся. Теперь билетик предлагают. Бывает, что и мужчины спрашивают, дескать, нет ли билетика.

Звездарик спросил:

– Какой билетик, куда?

– Ну, куда… на вечерний сеанс – то есть, значит, на время – или на ночной…– Долгопол сам краснел от своих объяснений. – Известно куда…

– Ага, видимо, это и есть вариации, – невозмутимо подытожил комиссар. – Но… в таком случае мой ответ тоже должен слегка варьироваться, не так ли? “Мужчина, не хотите ли билетик?.. Не хотите ли иметь билетик?..” М‑м?

– Спасибо, я уже заимел, – гнусаво подсказал Витольд.

– Да, пожалуй. Благодарю вас. Что ж, Василий Лукович, поскольку вы осведомлены лучше других, будете сопровождать меня. Пошли.

– С такими паролями да отзывами, – закрутил головой Звездарик, – искать вам, не переискать!.. Постойте, – закричал он, видя, что Мегре и Вася направились к выходу, – оператор Долгопол! Василь Лукович! Ты хоть в штатское переоденься. Иначе какая же… кто же к тебе в форме с такими словами подойдет!

Когда они ушли, Семен Семенович расширенными глазами посмотрел на своего помощника: а? Тот пребывал в состоянии прострации – но вот встряхнулся, приходя в себя, и произнес ту же фразу, что и всучивавший агента 7012 служитель:

– Ну, едрит твою напополам!

Эта фраза была популярна в Кимерсвиле.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ. СЫЩИКЕССА С СУПЕРГРАНДИИ

Часы, которые стоят, все‑таки дважды в сутки показывают верное время. Часы, которые спешат, – никогда.

К. Прутков‑инженер, мысль №151

1

Много будет всего в многотрудной жизни В. Л. Долгопола, сначала оператора, затем исследователя ГУ БХС, но сыскной дебют агента 7012 останется в его памяти до конца дней. Даже не весь дебют, а первая проба. Разминка, по определению комиссара.

Конечно, наивно было полагать, что первая встреченная ими женщина – да и не на площади, только на подходе к ней – окажется искомым НООСом. Но получилось так, что она остановилась возле них переменить руку, отягощенную полной хозяйственной сумкой. Мегре тотчас сделал стойку, уставился на нее с томным вопросом в глазах. Остановился и Вася.

– Что, пройти не знаете как? – не поняла женщина; она была рослая, выразительно сложенная, дет под сорок.