Сорген пожал плечами и покачал кончиком Вальдевула, словно в задумчивости.

– Со стороны виднее. К тому же, мне трудно отрицать, что пришел я из более жарких мест, чем это, а также намерен объявить войну вашему богу… Вернее, я уже веду ее, если вы заметили.

– Тебе никогда не одолеть Облако! – тихо сказала девушка. У нее тоже был мягкий и красивый голос. – Мы позаботимся, чтобы ты не прошел дальше Делделена!

– Не вы первые пробуете меня остановить, – усмехнулся Сорген. – Но даже если вы преуспеете, что это решит? Или вы тоже поддались вере местных крестьян и считаете меня воплощением Черных Старцев? Думаете, убив меня можно остановить войну?

Лицо Орзариса потемнело, потому что оно на мгновение перестало быть добродушным и улыбающимся. На нем мелькнуло смятение, и в это время девушка со свистом и треском раскрутила молнию. Кажется, она всерьез рассчитывала застать черного колдуна врасплох! Сорген мощно прыгнул в сторону, в полете извернулся и послал огненный сгусток в старика, стоявшего поодаль. Вот этот не ожидал никакого нападения! Кажется, он был убаюкан мирной беседой и даже приоткрыл рот… только что не заснул. Серый плащ старика превратился в пылающий факел. Волшебник отбросил посох и неуклюже побежал к реке, при этом истошно вопя о помощи. Глаза змеи потухли, оставляя боевых магов без защиты; девушка застыла на месте, пораженная своим промахом и ловкостью Соргена. Орзарис беспомощно оглянулся на старика – кажется, он раздумывал, не прийти ли тому на помощь! Сорген немедленно ринулся к нему, для скорости летя в шаге от поверхности крыши. Белый волшебник бросил на него полный отчаяния и осуждения взгляд, но успел поставить блок.

Раздался звонкий, оглушительный звук, который заставил дрожать все вокруг – землю, воду, здания и людей. Дома, далекие утесы и яркое пятно солнца поплыли, будто нарисованная гуашью картина под дождем. Сорген обнаружил, что отлетел от Орзариса на несколько шагов и ничего не слышит, кроме тонкого, как комариный писк, звона. Перед глазами у него летали сияющие искры. Все это было результатом удара Вальдевула по Дневной Звезде! Правда, противнику при этом тоже досталось. Орзарис стоял, покачиваясь на дрожащих ногах и ошалело глядел по сторонам. Осторожно ощупав лицо, он потряс головой и сморщился, как от зубной боли.

Сорген поднялся сначала на колено, а потом и на ноги. Меч он удержал в руках, это хорошо, как и то, что зрение уже пришло в порядок. Вот только слух! Как же все‑таки плохо без него… Сорген заставил себя сосредоточиться и обозреть "поле боя". Орзарис все еще тряс головой и хлопал глазами, как будто туда ему попали соринки. Старик лежал на краю крыши, дымящийся, но уже не горящий. Плащ его покрывали огромные дыры, от волос мало что осталось, но нельзя было с уверенностью сказать, что он умер. Где же девица? Как только Сорген вспомнил ее, спину ожгла страшная боль, проникнувшая глубоко в тело, скрутившая его, как выжимаемую тряпку, и отбросившая вперед. Колдун стукнулся подбородком о горячую бронзу и почувствовал запах горящей плоти. Своей собственной!

По счастливой случайности, он улетел не туда, где стоял Орзарис, а в другой угол крыши. Девушка раскрутила над головой бич, превратив его в крошечный сияющий вихрь, и пошла вперед, медленно поводя из стороны в сторону бедрами. Красивая она все‑таки! – подумал Сорген. Одновременно он осознал, что слух возвращается к нему: он слышал тихий вой крутящейся молнии. Оставалось только стонать и отступать… Неизвестно, чего ожидала зеленоглазая, но только не того, что сделал Сорген.