― Мило, ― все, что мог придумать в качестве ответа, Брэдшоу.

― Если нужен приходской журнал в кратчайшие сроки, Хелен та, кто тебе нужен, ― сказал Том.

Хелен бросила на него неодобрительный взгляд. Брэдшоу улавливал между этими двоими сейчас больше напряжения, чем обычно. Может быть, они проводят слишком много времени вместе.

― Это помогает платить за счета, когда мы не работаем над чем-то покрупнее, ― сказала Хелен Брэдшоу.

― Что составляет большую часть времени, ― с грустью произнес Том. ― Я все еще думаю, что продавец видел мое приближение. Он разглагольствовал, что нельзя позволить себе быть устаревшим в эпоху высоких технологий, а в то время мы были на волне успеха, так что я подыграл ему, но он был настоящим фанатиком. Он сказал мне, что однажды, компьютеры будут делать за нас все ― играть музыку и проигрывать фильмы, находить нам друзей или подружек, даже покупать за нас продукты.

― Такого никогда не произойдет, ― сказал Брэдшоу. ― Только жалкие одиночки регистрируются на сайтах знакомств, а людям нравится видеть и чувствовать то, что они покупают.

― Именно так я ему и сказал, ― сказал Том. ― Я поставлю чайник.

Он постучал пальцем по компьютеру.

― Наш изумительный компьютер пока еще не понял, как это сделать.

Когда Том вернулся с тремя дымящимися чашками чая, Брэдшоу спросил:

― Ты видел этот документальный фильм об исчезновении Сьюзан Верити?

― Нет, просмотрел, ― сказал Том, и, когда Брэдшоу удивился, добавил, ― меня не было дома.

Брэдшоу заметил легкое выражение неодобрения на лице Хелен? Он нырнул в свою сумку и извлек черную видеокассету.

― Тогда хорошо, что я его записал, ― сказал он и передал кассету Тому.

― Я тоже его записала, ― сказала Хелен. ― Я думала, мы посмотрим его вместе.

― Там что-то сенсационное? ― спросил Том.

― Ничего, что бы мы ни ожидали, но почему бы не посмотреть самому?

― Так почему твой большой начальник так решительно настроен возобновить дело?

― Он в списке кандидатов.

― О, ― произнес Том.

― В каком списке кандидатов? ― спросила Хелен.

― Министр внутренних дел, возможно, надеется назначить нового начальника столичной полиции, ― пояснил Том. ― Есть несколько подходящих кандидатов, и, кажется, наш местный главный констебль один из них, хоть я этим и удивлен. Дарем не совсем жесткий испытательный полигон.

― Ходят слухи, что министр внутренних дел подумывает в этот раз о назначении человека малозаметного, ― осторожно произнес Брэдшоу. ― Не противоречащая, безопасная пара рук.

― Другими словами, кого-то, кого легко будет контролировать, ― сказал Том.

― Без скелетов в шкафу, которые могут его оконфузить, вот почему он хочет, чтобы его видели тем, кто разобрался со старым делом, которое его предшественники загубили.

― Так значит они вручили тебе эту золотую возможность? ― спросил Том, и Брэдшоу кивнул. ― Но у тебя ограниченные ресурсы?

― Откуда ты узнал?

― Ты же здесь, ведь так? И это не кажется визитом вежливости. Чего ты от нас хочешь?

― Того же, что и прежде: помогите мне раскрыть еще одно «глухое» дело.

― И как это будет выглядеть, ― спросила Хелен, ― на практике?

― Вы снова будете получать оклад, как эксперты, проявляя специальные навыки, чтобы помочь нам с нашими расследованиями.

― Это потому, что Кейн, действительно, нас ценит, или потому, что вы больше не можете выделить дополнительных людей? ― спросил Том.

― И то и другое. Кейн ценит вас или же не согласился бы на это, но, буду честен, если вы скажете нет, я не знаю, к кому еще обратиться.

― Я не уверен, Йен, ― сказал Том. ― Нам нужно все обдумать.

Брэдшоу вздохнул, затем Хелен произнесла: ― Не морочь ему голову.