― Я не уверен, Йен, ― сказал Том. ― Нам нужно все обдумать.

Брэдшоу вздохнул, затем Хелен произнесла: ― Не морочь ему голову.

― Ты о чем? ― спросил Том.

Она повернулась к Брэдшоу.

― Мы собирались звонить тебе, ― сказала она, ― чтобы узнать, нужна ли какая помощь.

― Замечательно, ― сказал Брэдшоу. ― Так вы в деле?

Хелен бросила на Тома многозначительный взгляд.

― Обычно она дольше изображает из себя недотрогу, ― сказал он.

― Итак, ― произнесла Хелен, ― с чего мы начнем?

Брэдшоу подошел к телевизору и вставил кассету в видеопроигрыватель.

― Для начала, с этого.

Программа началась с дотитровых кадров, включающих в себя изображения сельской местности в графстве Дарем, а затем на них наложили фотографию улыбающейся десятилетней девочки, в то время как драматичный голос за кадром сообщал зрителю, что далее будет раскрыта тайна.

― Это последняя фотография Сьюзан Верити, снятая за несколько дней до ее исчезновения, почти двадцать лет назад. В ее исчезновении из деревни Мейден-Хилл на северо-востоке Англии, в конечном счете, почти через пять лет после ее исчезновения, обвинили печально известного убийцу детей.

Последовала пауза и на экране появился снимок говорящего человека, репортера-расследователя Крейга Хьюза.

― Но был ли Эдриан Уиклоу и в самом деле виновен или просто удобным козлом отпущения для полиции, на которую оказывалось давление, и которая погрязла в некомпетентности, алкоголизме и коррупции?

― Идиот, ― прошипел Брэдшоу.

― Сегодня вечером, «Ничего кроме правды» расследует дело несчастной Сьюзан, пошедшей однажды летним днем поиграть с друзьями и пропавшей без вести. Мы раскроем ошибки и обман со стороны полиции Дарема, поскольку они не смогли найти девочку и им не удалось раскрыть дело, ставшее известным, как «Загадка Мейден-Хилл».

― Никогда не слышал, чтобы его так называли, ― произнес Брэдшоу с презрением, но Хелен шикнула на него.

― Это было утро тридцатого августа семьдесят шестого года, ― продолжал репортер, ― такой же день, как и другие тем длинным, жарким летом, когда Сьюзан Верити покинула свой дом, чтобы увидеться с двумя подругами: Андреа Крейвен и Мишель Даттон. Те из нас, кто помнит те далекие события, вспомнят Британию, охваченную волной жары, годом сильных засух и рекордных температур.

Репортер продолжал.

― Девочки встретились с тремя мальчишками их возраста и пошли в убежище, которое они построили на окраине полей приблизительно в трех милях от их деревни. В течение этого дня, шестеро детей играли вместе, а затем разбились на группы поменьше и, в конце концов, отправились по домам. Только пятеро из них благополучно вернулись к своим родителям. Сьюзан Верити больше никогда не видели.

― Ее исчезновение вызвало самый большой полицейский поиск в истории графства, но никаких следов Сьюзан не было обнаружено, за исключением красной ленты для волос, найденной на местной ферме. Это важное свидетельство было в значительной степени проигнорировано полицией.

― Нет, не было, ― сказал Брэдшоу.

― Шшш, ― зашипела Хелен, сердясь не всерьез.

Возобновился голос за кадром.

― Ферма принадлежала Колину Маршу, человеку с проблемным прошлым. Полицию ранее вызывали на его ферму по ряду случаев...

― И обычно это он вызывал их, ― напомнил им Брэдшоу.

Том и Хелен начали привыкать к циничным комментариям Брэдшоу, так что Хелен больше не пыталась предотвратить их.

― ...Несмотря на это, фермер Марш хранил лицензию на огнестрельное оружие для дробовика, который он держал на ферме. Он утверждал, что тот у него лишь для того, чтобы отгонять лис ...

― Практически все фермеры так делают, ― сказал Брэдшоу.

― ...но мы раскрыли правду. Неуравновешенный Колин Марш раньше размахивал дробовиком перед местными детьми и, в одном из таких случаев, фактически разряжал его над их головами.