Гиллу пришлось с неохотой признать, что в рассуждениях Рафика есть разумное зерно. Но Акорна находилась на Рушиме, не ведая, что на нее надвигается смертельная угроза – и оттого бывший горняк еще отчаяннее мечтал сорваться с места и лететь к ней. Но приходилось ждать, покуда смогут отправиться в путь килумбембезцы. Часы тянулись, точно резина.

Глава 10

«Прибежище», 334.05.18 по единому федеративному календарю

– И что нам теперь делать? – поинтересовался Калум. – Ждать, покуда пыль осядет, и мы сможем спокойно отбыть?

– Думаю, лучше будет увериться, что новые командиры корабля знают, что это улетаем мы, а не кто-то из их бежавших противников, – поддержала Акорна. – Пойду, проверю, что у нас с гидропоникой.

Калум покосился ей вслед, надеясь, что в кюветах найдется достаточно свежей поросли, чтобы девушка смогла насытиться – и что его подопечная сменит свои лохмотья на что-нибудь, более подходящее настоящей Акорне.

– Кто-нибудь еще хочет перекусить по ходу разговора? – Он глянул на доктора Хоа. Хань-киянец полулежал в кресле, не шевелясь, но лицо его слегка порозовело, а глаза смотрели ясно. – Сможете в себя что-нибудь впихнуть?

– Все мои хвори вмиг излечит добрая чашка чаю, – отозвался ученый с легкой улыбкой. – Конечно, если у вас найдется чай.

– Вообще-то – найдется. – Калум двинулся на камбуз. – Всем чаю?

– А что такое «чай»? – поинтересовался Маркель.

– Узнаешь, когда умоешься, – ответил Джонни Грин.

– Зачем, если вдруг все равно придется рвать когти?

Джонни поднял брови и демонстративно зажал нос.

– На свежем воздухе, приятель, от тебя здорово несет. От меня, наверное, тоже, но не так сильно.

Пилот, стоявший к юноше спиной, ухмыльнулся про себя. Ему об этом упоминать было неловко.

– Калум, если у тебя найдется смена одежды, – продолжал Джонни, – я бы не отказался. Сойдет хоть старый комбинезон.

– Первая каюта направо, второй шкафчик. А прямо напротив койки – санузел.

К тому времени, когда вернулась Акорна, переодевшаяся в более привычный наряд, доктор Хоа уже приступил ко второй чашке чая и выглядел почти как живой. За ней появились Джонни и куда более чистый, хотя и мрачноватый Маркель.

Отобрав у Калума чашку чая и тарелку быстроразмороженных закусок, юноша забился в угол, где выгрузил свое оборудование, сунул наушник в ухо и несколько секунд прислушивался, сияя восторгом, прежде чем помрачнеть вновь.

– Если бы я не застрял с вами, – пробурчал он, – то был бы там…

– Если бы ты не сумел спасти Акорну, Калума и доктора Хоа, юноша, – твердо возразил Джонни, – никакого переворота вообще бы не случилось. Я так понимаю, что у кого-то хватило ума пустить газ снова, когда ловчие полезли по трубам?

Несколько секунд Маркель изумленно взирал на старшего товарища, потом лицо его приобрело выражение одновременно самодовольное – еще бы, он, как-никак, послужил катализатором восстания! – и недоумевающее.

– Откуда ты узнал?

Джонни пожал плечами.

– Я бы так поступил на их месте. Нуэва, Дом, Сенграт и все остальные так стремились заполучить обратно в лапы хотя бы доктора Хоа, что даже сняли с постов часть охраны. – Он махнул рукой в сторону шлюза, напоминая об обезоруженных охранниках.